“Un pasaje de ida y vuelta al infierno revisitado”

Reseña de Christian Dárchez

Este año los ingleses The Darkness volvieron con su octavo disco “Dream on toasts”, sucesor del bastante bueno “Motorheart” (2021), el cual pasó bastante desapercibido y mas para tratarse de una banda exitosa como la de los liderados por el carismático cantante y guitarrista Justin Hawkins. ¿La razón? Bueno, la voy a explicar pronto en la reseña del disco, aunque con estas palabras se imaginarán de que no augura algo precisamente halagador. ¿Solución? Recurrir a la reedición de un disco clásico y mas cuando este cumple 320 años de su edición. Nunca falla. Ahora toca hacer un repaso de historia: “Permission to land” (2003) debut de los ingleses The Darkness, dejó a todos con el culo para arriba merced a su Hard rock de sonido retro de la mano de canciones como la ya icónica “I believe in a thing called love” que se coló en las radios y canales de musica de todo el planeta. Aquel disco fue un exito arrasador, debutando en el puesto 1 del chart ingles y en el 36 del Billboard americano como con varias certificaciones de platino y oro tanto en su país natal, USA y en muchos países de Europa. Acto seguido se embarcaron en una monstruosa gira llevando su particular look retro de los setenta y su música haciendo a la banda mas popular todavía. Pero como sabemos, semejante exito repentino deja una resposabilidad enorme a la hora de revalidar los laureles en el proximo disco para demostrar de que no fue pura suerte y si había talento para defenderlo. Terminada la larguísima gira de presentacion de su debut, a principios de 2005 la banda se pone a trabajar en lo que sería su proximo disco y a 20 años de su edición, lo reeditan en formato cuadruple y LP  a color, y como digo siempre: ¡bienvenido sea!

“One Way Ticket to Hell …And Back”, segundo disco de los ingleses The Darkness editado el 28 de noviembre de 2005, presentaba como principal  pauta de que la sorpresa se había esfumado mas rápido que un riff de Death Metal. Lo cual de alguna forma atentó contra un disco que estaba muy lejos de ser malo, pero que no arrojó momentos memorables como en “Permission to land” pese al muy encomiable esfuerzo del grupo, las cosas no funcionaron del todo. Los juegos de voces de Hawkins desde los tonos standar hasta el falsete hiper agudo ya no causaba gracia sino que se habían convertido en una regla dentro del universo retro de The Darkness a la hora de desgranar su Rock de sabor retro. En el CD 1 tenemos la edición original que arrancaba con el medio tiempo la canción homónima del disco que incluía un solo de flauta y que le daba paso a los fraseos de guitarra y la voz privilegiada de Hawkins, con un estribillo facilista pero efectivo y un solo con efecto de citar, una idea nefasta puesto que para abrir un disco hace falta un buen solo de guitarra pasando por el medio tiempo Knockers bastante falta de fuerza y que el piano sea lo mejor del tema nos dice mucho del mismo y la mas eléctrica de riff monolítico Is it just me?

Levanta mas la cosa. La marcha melódica de Dinner Lady Arms solo la salva su solo en un tema de gancho forzado. La balada de arreglos orquestales Seemed Like a Good Idea at the Time si bien tenia buenas intenciones no llega a conmover pese a que lo intentan…Y fallan.  La marcha de aires folk celta a lo Thin Lizzy Hazel Eyes pudo haber sido mejor si Hawkins le ponía mejor gusto a las voces y suena payasesco, por suerte en la rockera a lo Neil Young & Crazy Horse Bald ponen las cosas en su lugar, al igual que el simpático rockabilly Girlfriend aunque los arreglos orquestales estorban a los arreglos de viento. El homenaje a Queen en la excentrica English Country Garden dentro de todo va para adelante, aunque no ocurre lo mismo en la balada a piano Blind Man un cierre bastante displicente para un disco carente de temas memorables. Desde el lado de los bonus track tenemos canciones de singles de rock a lo AC/DC como Wanker, Grief Hammer, Shake (Like a Lettuce Leaf), Shit Ghost. 2 versiones de Girlfriend (una peor que la otra) y una versión para radio de One way ticket que solo varía su duración, claro está.

En el CD 2 al menos para mi viene lo mejor y es una toma en vivo de presentación del disco grabada e el 16 de febrero de 2006 en el Birmingham NEC  en el que destacan temas como Knockers, One way ticket, Dinner Lady Arms, la tambien clásica Love Is Only a Feeling y su mega hit que los hizo conocido en el mundo entero I Believe in a Thing Called Love, un show de muy buen audio y a la que la gente se la escucha bastante seguido jejeje

En el CD 3 tenemos versiones en demo de las canciones “One Way Ticket to Hell …And Back” que en sí no varían mucho en lo que respecta al resultado final, pero al ser versiones crudas y sin arreglos algunas canciones ganan un poco mas en cuestión de potencia rockera y que luego serían pisadas por arreglos orquestales innecesarios.

En el CD 4 viene para mi lo menos interesante: la llamada “mezcla áspera” de las canciones del disco, y que de áspera tiene lo mismo que yo de rubio, alto y de ojos azules; ya que es prácticamente lo mismo que la edición original, por lo que hay muy poco que decir.

“One Way Ticket to Hell …And Back” al momento de su edición se encontró con una recepción bastante tibia y mixta por parte de la prensa especializada, algunos lo defendieron alegando que no fueron a lo seguro con tal de no repetir la fórmula y otros aseguraron que la banda se perdió  en una búsqueda en la que ni siquiera sabían lo que buscaban. Alcanzó el puesto 11 del chart ingles y en el 58 del billboard americano, muy lejos de los primeros puestos y aunque a nivel ventas llegó al oro en su país natal, vendió mucho menos que su exitoso debut. Sin embargo lo peor llegaría durante la gira de presentación del disco, puesto que el nuevo status de rockstar de Justin Hawkins no le sentó nada bien y se entregó a los excesos que el mismo conlleva: groupies, alcohol y muchas sustancias tóxicas; por lo que banda optó por hacer un parate a fines de 2006 con el objetivo de que Justin entre en rehabilitación. Un parate que duró un lustro y en el que cual nacieron Hot Leg, Stone Gods y la carrera solista de Justin. La reedición de “One Way Ticket to Hell …And Back” viene bastante completita en lo que se refiere a material extra y en mi opinión aunque ni le hace sombra a su debut, por lo menos trató de ser distinto y esa tal vez fue su condena. Los fans de la banda y del rock en general acá tienen para entretenerse jejeje

The Darkness 2005

Justin Hawkins: voz y guitarra

Dan Hawkins: guitarra

Richie Edwards: bajo

Ed Graham: batería

 

Canciones

CD 1

1  One Way Ticket

2   Knockers

3   Is It Just Me?

4  Dinner Lady Arms

5  Seemed Like a Good Idea at the Time

6  Hazel Eyes

7  Bald

8  Girlfriend

9 English Country Garden

10 Blind Man

11 Wanker (Single Version)

12  Grief Hammer (Single Version)

13 Shake (Like a Lettuce Leaf) [Single Version]

14 Shit Ghost (Single Version)

15 Girlfriend (British Whale Remix Version)

16  Girlfriend (The Richie Edwards Remix) [feat. DJ Tidy Brine]

17  One Way Ticket (Radio Edit)

 

CD 2

1       Knockers (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

2       One Way Ticket (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

3       Is It Just Me? (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

4       Growing on Me (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

5       Dinner Lady Arms (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

6       Givin’ Up (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

7       Black Shuck (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

8       Love on the Rocks with No Ice (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

9       Love Is Only a Feeling (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

10     Seemed Like a Good Idea at the Time (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

11     Blind Man (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

12     Hazel Eyes (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

13     Friday Night (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

14     Girlfriend (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

15     I Believe in a Thing Called Love (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

16     English Country Garden (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

17     Bald (Live at the Birmingham NEC, February 19, 2006)

 

CD 3

1       As The Crow Flies (Demo)

2       Bald (Demo)

3       English Country Garden (Demo)

4       Hazel Eyes (Demo)

5       Girlfriend (Demo)

6       Grief Hammer (Demo)

7       IOU (Demo)

8       Is It Just Me? (Demo)

9       One Way Ticket (Demo)

10     Seemed Like a Good Idea at the Time (Demo)

11     Wanker (Demo)

12     Waste of Space (Demo)

13     As The Crow Flies (Rough Mix)

14     Blind Man (Rough Mix)

15     Girlfriend (Rough Mix)

16     Seemed Like a Good Idea at the Time (Rough Mix)

17     Wanker (Rough Mix)

 

CD 4

1       Girlfriend (Whitfield Street Rough Mix)

2       Knockers (Whitfield Street Rough Mix)

3       Bald (Whitfield Street Rough Mix)

4       English Country Garden (Whitfield Street Rough Mix)

5       Hazel Eyes (Whitfield Street Rough Mix)

6       Good Idea (Whitfield Street Rough Mix)

7       One Way Ticket (Whitfield Street Rough Mix)

8       Blind Man (Whitfield Street Rough Mix)

9       Dinner Lady Arms (Whitfield Street Rough Mix)

10     Wanker (Whitfield Street Rough Mix)

11     Grief Hammer (Whitfield Street Rough Mix)

12     Is It Just Me? (Whitfield Street Rough Mix)

13     As The Crow Flies (Whitfield Street Rough Mix)

14     Waste of Space (Whitfield Street Rough Mix)