La jornada del 23 de febrero mezcla cumpleaños de grandes músicos y el lanzamiento de álbumes que marcaron época. En esta fecha nacieron el referente del rock español Rosendo Mercado, la guitarra fundadora de Europe, John Norum, y se grabó en las calles de Melbourne el legendario vídeo de AC/DC con una banda de gaiteros. Además, el día vio la luz Agila, obra maestra de Extremoduro; Facing the Animal de Yngwie Malmsteen; Necroshine de Overkill; y A Conspiracy of Stars, la resurrección de los veteranos UFO.

1954 – Nacimiento de Rosendo Mercado, referente del rock español

El 23 de febrero de 1954 nace en Madrid Rosendo Mercado Ruiz, figura capital del rock estatal y uno de los compositores más influyentes de la música española contemporánea. Criado en el barrio de Carabanchel, hijo de emigrantes manchegos, Rosendo creció en un entorno obrero que marcaría profundamente el contenido social y cotidiano de sus letras. Su forma directa de escribir, cargada de ironía, crítica y lenguaje popular, acabaría convirtiéndose en una de sus señas de identidad.

Tras sus primeros pasos en bandas de versiones como Fresa, en 1972 se integra en Ñu, donde comienza a perfilar su estilo guitarrero, muy influenciado por Rory Gallagher, Jethro Tull, Deep Purple o Black Sabbath. Sin embargo, las diferencias artísticas con José Carlos Molina le llevan a abandonar el grupo en 1977 para fundar Leño, junto a Ramiro Penas y Chiqui Mariscal (sustituido poco después por Tony Urbano).

Con Leño (1978-1983) se convierte en pionero del llamado rock urbano. Discos como Leño (1979), Más madera(1980), En directo (1981) o ¡Corre, corre! (1982) sentaron las bases de un sonido crudo, callejero y honesto que conectó con una generación que buscaba una identidad propia tras la dictadura. Canciones como “Maneras de vivir”, “Este Madrid” o “Sorprendente” son hoy clásicos indiscutibles del rock en castellano.

Tras la disolución de Leño en 1983, Rosendo inicia una carrera en solitario que, lejos de ser una etapa menor, consolidó su estatus como referente absoluto. Álbumes como Loco por incordiar (1985), Jugar al gua (1988), La tortuga (1991), Para mal o para bien (1994) o Canciones para normales y mero mortales (2001) demostraron su capacidad para reinventarse sin perder autenticidad. Su estilo combinaba riffs contundentes con letras reflexivas, a menudo cargadas de juegos de palabras y dobles sentidos.

A lo largo de su trayectoria recibió múltiples reconocimientos, incluyendo la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2006. En 2018 anunció su retirada de los escenarios con la gira “Mi tiempo señorías…”, cerrando una carrera de más de cuatro décadas con conciertos multitudinarios y el respeto unánime del público y la crítica.

Rosendo no solo fue un guitarrista y compositor brillante: fue la voz de la clase trabajadora, el cronista del barrio, el tipo que convirtió la crudeza en poesía eléctrica. Su influencia es palpable en innumerables bandas posteriores del rock español, desde Barricada hasta Extremoduro. Hablar del 23 de febrero es celebrar el nacimiento de uno de los arquitectos fundamentales del rock en nuestro idioma.

1964 – Nacimiento de John Norum, guitarrista de Europe

El 23 de febrero de 1964 nace en Vardø (Noruega) John Terry Norum, guitarrista fundamental en la explosión del hard rock europeo de los años 80. Aunque nació en territorio noruego, se crió en Suecia, donde desde muy joven mostró una habilidad extraordinaria con la guitarra, influido por Ritchie Blackmore, Michael Schenker, Gary Moore y el sonido clásico de Deep Purple.

En 1979, junto a Joey Tempest, fundó la banda Force, que poco después adoptaría el nombre definitivo de Europe. Con su estilo melódico pero potente, Norum fue pieza clave en los primeros discos del grupo, como Europe (1983) y Wings of Tomorrow (1984), trabajos donde ya se percibía su gusto por los riffs contundentes y los solos llenos de feeling y técnica.

Aunque el álbum The Final Countdown (1986) catapultó a Europe al estrellato mundial, Norum abandonó la banda poco después de su lanzamiento, debido a diferencias musicales: prefería un sonido más guitarrero y menos orientado a los teclados y al enfoque comercial que estaba adoptando el grupo. Su salida marcó un punto de inflexión en la historia de la banda, siendo reemplazado por Kee Marcello durante la etapa más mediática del grupo.

Tras su marcha, Norum inició una sólida carrera en solitario. Su debut Total Control (1987) mostró una orientación más hard rock clásico y bluesera, alejándose del sonido más pop-metal de Europe. A lo largo de los años publicó varios discos donde demostró versatilidad y personalidad propia, consolidándose como un guitarrista respetado más allá del éxito masivo de su banda original.

Además, colaboró con otras formaciones relevantes del hard rock, como Dokken a comienzos de los 2000, y participó en distintos proyectos como invitado, reforzando su reputación como músico de estudio y directo.

En 2003 regresó a Europe coincidiendo con la reunión del grupo. Desde entonces ha participado en una nueva etapa más madura y pesada de la banda, con discos como Start from the Dark (2004) o War of Kings (2015), donde el sonido volvió a centrarse en guitarras más orgánicas y un hard rock de raíces setenteras.

John Norum representa la elegancia del hard rock europeo: técnica sin excesos, melodía sin blandura y una identidad sonora reconocible desde el primer solo. Su legado no se limita a un himno generacional como “The Final Countdown”, sino a una trayectoria coherente que ha sabido equilibrar éxito comercial y credibilidad artística durante más de cuatro décadas.

23 de febrero de 1975, nace Carlos Escobedo, vocalista y bajista de Sôber.

El 23 de febrero de 1975 nace en Madrid Carlos Escobedo, una de las voces más reconocibles del metal alternativo y el rock duro en España. Bajista, cantante, compositor y productor, Escobedo se ha convertido en figura clave dentro de la evolución del metal nacional desde los años 90 hasta la actualidad.

Sus primeros pasos musicales se dieron en la adolescencia, inicialmente con la guitarra, aunque pronto encontró en el bajo su instrumento definitivo. A comienzos de los 90 formó parte de la banda Jesus Remains, donde empezó a desarrollar su faceta vocal en un entorno cercano al death metal y al hardcore. Aquella etapa fue fundamental para forjar su carácter musical y su potencia escénica.

En 1994 fundó el proyecto que acabaría convirtiéndose en Sôber, inicialmente bajo el nombre Sober Stoned, junto a Antonio Bernardini y, poco después, su hermano Jorge Escobedo. Desde el principio, la banda buscó un sonido más moderno y emocional, alejándose del metal más extremo para acercarse a una propuesta alternativa, melódica y contundente a la vez.

Con discos como Morfología (1999), Synthesis (2001) y especialmente Paradÿsso (2002), Sôber se consolidó como una de las bandas más importantes del metal español de principios de siglo. La voz de Carlos Escobedo —grave, melancólica y poderosa— se convirtió en el sello distintivo del grupo, capaz de combinar intensidad y sensibilidad en canciones como “Arrepentido”, “Diez años” o “Loco”.

Tras la separación temporal de Sôber en 2005, Escobedo continuó activo con proyectos paralelos como Savia y Skizoo, demostrando su versatilidad dentro del rock alternativo y el metal contemporáneo. En 2010, la reunión de Sôber marcó una nueva etapa creativa que reafirmó su posición dentro del panorama nacional.

Más allá de su papel como músico, Carlos Escobedo ha sido también una figura influyente en la profesionalización del metal en España, apostando por producciones cuidadas y una imagen moderna que ayudó a abrir puertas a nuevas generaciones de bandas.

El 23 de febrero no solo celebra el nacimiento de un vocalista, sino de uno de los arquitectos del metal alternativo español, un artista que ha sabido evolucionar sin perder identidad y que continúa siendo referencia imprescindible dentro del género.

1976 – AC/DC graba el vídeo de “It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ’n’ Roll)”

En 1976 la banda australiana AC/DC rodó en Melbourne el que acabaría siendo uno de los videoclips más recordados del rock. Angus Young y compañía se subieron a un camión que recorrió Swanston Street interpretando “It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ’n’ Roll)” acompañados de una banda de gaiteros. Este vídeo callejero capturaba la energía y actitud desenfadada de AC/DC y ayudó a consolidar la canción como un himno del rock australiano. Según el registro histórico, el rodaje se realizó el 23 de febrero y se emitió poco después por el programa australiano Countdown, abriendo a la banda las puertas del éxito internacional.

1996 – Extremoduro lanza “Agila”, una obra maestra del rock urbano

El 23 de febrero de 1996 ve la luz Agila, el sexto álbum de estudio de Extremoduro, y el disco que termina de convertir a la banda de Robe Iniesta en un fenómeno masivo sin perder su identidad cruda y literaria. Editado por DRO y producido por Iñaki “Uoho” Antón, el álbum supuso un salto cualitativo tanto en composición como en producción, ampliando el sonido del grupo con arreglos más elaborados y una mayor riqueza instrumental.

El título, Agila (“espabila” en castúo), ya anticipaba el espíritu del disco: una llamada a despertar, a abrir los ojos, a mirar de frente la realidad. Extremoduro mantenía su esencia visceral, pero incorporaba nuevos matices sonoros, como secciones de viento, estructuras más ambiciosas y una mayor atención a los detalles atmosféricos. Era el comienzo de una evolución que culminaría años después en trabajos como La ley innata.

El álbum contiene algunos de los temas más emblemáticos de la historia del rock español. “So payaso” se convirtió en un himno generacional, con su mezcla de crudeza emocional y catarsis eléctrica. “Buscando una luna” mostró la faceta más introspectiva y poética de Robe, mientras que “Prometeo” y “Sucede” confirmaban la capacidad del grupo para alternar intensidad y sensibilidad sin perder coherencia. “El día de la Bestia”, incluida en la banda sonora de la película homónima de Álex de la Iglesia, reforzó la conexión entre la banda y la cultura popular de la época.

Agila consolidó definitivamente a Extremoduro como referente del llamado rock transgresivo o rock urbano, aunque la etiqueta siempre se les quedó pequeña. Las letras de Robe, cargadas de imágenes poéticas, referencias literarias y una honestidad descarnada, alcanzaron aquí uno de sus puntos más altos. El equilibrio entre crudeza callejera y lirismo convirtió el disco en un puente entre el underground y el gran público.

La gira posterior fue un éxito rotundo y muchas de las canciones del álbum pasaron a formar parte fija del repertorio en directo del grupo. Además, durante esa etapa se grabó el único disco en vivo oficial de la banda, Iros todos a tomar por culo, donde el peso de los temas de Agila fue evidente.

Con el paso del tiempo, Agila no solo ha resistido el desgaste, sino que se ha reafirmado como uno de los discos más importantes del rock español de los años 90. Más que un simple éxito comercial, fue la obra que demostró que la poesía podía ser feroz, que la rabia podía ser bella y que el rock en castellano podía alcanzar cotas artísticas sin renunciar a la autenticidad.

1997 – Yngwie Malmsteen publica “Facing the Animal”

El 23 de febrero de 1997 se publica en Japón Facing the Animal, el décimo álbum de estudio del virtuoso guitarrista sueco Yngwie Malmsteen. Editado inicialmente por Pony Canyon en el mercado asiático y posteriormente distribuido internacionalmente, el disco marcó un momento importante dentro de su extensa discografía noventera.

Tras una etapa irregular a nivel comercial, Malmsteen buscaba recuperar parte de la intensidad y el enfoque más directo de sus primeros trabajos. En Facing the Animal volvió a apoyarse en un sonido más pesado y menos recargado que en discos anteriores, combinando su inconfundible estilo neoclásico con estructuras más cercanas al hard rock tradicional.

El álbum contó con la voz de Mats Levén, quien aportó un registro potente y melódico que encajó bien con la orientación más agresiva del disco. A la batería estuvo el legendario Cozy Powell, en una de sus últimas grabaciones antes de su fallecimiento en 1998, lo que añade un valor histórico añadido al trabajo.

Entre los temas más destacados se encuentran “Braveheart”, “Like an Angel (For April)” y “End of My Rope”, donde Malmsteen despliega su habitual arsenal técnico: escalas armónicas menores, arpegios veloces, fraseo barroco y un uso constante del vibrato que se ha convertido en su sello personal. Aunque el virtuosismo nunca estuvo en duda, este álbum mostró un equilibrio más sólido entre exhibición técnica y estructura de canción.

Si bien no supuso un gran éxito comercial en Occidente, Facing the Animal fue bien recibido por su base de seguidores más fieles y ayudó a consolidar su reputación como uno de los guitarristas más influyentes del heavy metal neoclásico. En una década donde el metal tradicional atravesaba momentos complicados frente al auge del grunge y el nu metal, Malmsteen mantuvo firme su propuesta, defendiendo un estilo que ya era marca registrada.

Con este lanzamiento, el 23 de febrero quedó asociado a una obra que reafirmó la identidad artística de Yngwie Malmsteen: técnica deslumbrante, pasión clásica y fidelidad absoluta a su propio lenguaje musical.

1999 – Overkill edita “Necroshine”

El 23 de febrero de 1999 la veterana banda de thrash metal Overkill publica su décimo álbum de estudio, Necroshine, a través de CMC International Records. En una década marcada por el auge del nu metal y el declive comercial del thrash clásico, el grupo liderado por Bobby “Blitz” Ellsworth y D.D. Verni apostó por mantenerse fiel a su identidad, pero incorporando ciertos matices contemporáneos.

Necroshine mostraba un sonido más pesado y oscuro que muchos de sus trabajos anteriores, con afinaciones más graves y una producción más densa. Sin abandonar la velocidad característica del thrash neoyorquino, el disco introducía estructuras más compactas y riffs con un aire ligeramente groove, adaptándose sutilmente a los nuevos tiempos sin traicionar su esencia.

La formación mantenía una estabilidad poco habitual en la historia del grupo, con Blitz a la voz, Verni al bajo, Joe Comeau y Sebastian Marino a las guitarras y Tim Mallare a la batería. Esta continuidad se reflejó en un trabajo cohesionado y sólido, donde la química entre los miembros resultaba evidente.

Entre los cortes más destacados se encuentran la propia “Necroshine”, convertida desde entonces en habitual del repertorio en directo, “My December”, “Forked Tongue Kiss” o “Let Us Prey”. El álbum incluyó además una curiosidad poco común en la trayectoria de la banda: la participación de Mary Ellsworth, hermana de Blitz, aportando voces adicionales en algunos temas, lo que añadió un matiz diferente a la agresividad habitual del grupo.

Aunque las cifras de ventas no fueron comparables a las de la era dorada del thrash en los 80, Necroshine fue bien recibido por los seguidores más fieles y consolidó a Overkill como una de las formaciones más constantes y resistentes del género. En una escena donde muchas bandas históricas se habían disuelto o reinventado radicalmente, Overkill seguía publicando discos con regularidad y defendiendo el thrash metal con coherencia y convicción.

Con Necroshine, el 23 de febrero de 1999 quedó marcado como otra prueba de la perseverancia de Overkill: un disco que, sin ser el más mediático de su carrera, reafirmó su compromiso con el metal más directo, oscuro y honesto.

 

 2015 – UFO publica “A Conspiracy of Stars” , su vigésimo primer álbum de estudio

El 23 de febrero de 2015 se edita en Europa A Conspiracy of Stars, el vigésimo primer trabajo de estudio de los veteranos del hard rock británico UFO. Publicado a través de SPV/Steamhammer, el disco supuso una nueva demostración de longevidad para una banda formada a finales de los años 60 y fundamental en la evolución del hard rock y el heavy metal.

El álbum fue producido por Chris Tsangarides, conocido por su trabajo con Judas Priest, Thin Lizzy o Gary Moore, y aportó un sonido potente pero elegante, respetuoso con la esencia clásica del grupo. Fue además el primer disco con Rob De Luca como bajista oficial, tras años colaborando en giras. La formación la completaban el incombustible Phil Mogg a la voz, Paul Raymond en teclados y guitarra, Andy Parker a la batería y el virtuoso Vinnie Moore a la guitarra solista.

Lejos de intentar replicar sus clásicos setenteros como Lights Out o Force It, UFO apostó por un trabajo sólido, maduro y bien estructurado. Temas como “The Killing Kind”, “Run Boy Run”, “Sugar Cane” o “Ballad of the Left Hand Gun” combinaban riffs contundentes, melodías trabajadas y la voz característica de Mogg, que, pese al paso del tiempo, mantenía su personalidad intacta.

A Conspiracy of Stars tuvo una recepción crítica positiva, destacando especialmente la frescura del material para tratarse de una banda con más de cuatro décadas de trayectoria. Comercialmente no fue un fenómeno masivo, pero sí reforzó la reputación de UFO como uno de los grupos más constantes del hard rock británico.

El lanzamiento también sirvió como antesala de una etapa final en la carrera del grupo, que pocos años después anunciaría su gira de despedida. Con este disco, UFO demostró que la veteranía no está reñida con la creatividad y que aún podían entregar un trabajo digno de su legado.

El 23 de febrero de 2015 quedó así marcado como una nueva muestra de resistencia rockera: un álbum que no buscaba nostalgia fácil, sino reafirmar la identidad de una banda que ayudó a sentar las bases del heavy metal moderno.

Otras efemérides de interés

• 1952 – Nace Brad Whitford, guitarrista de Aerosmith.

• 1962 – Nace Michael Wilton, guitarrista de Queensrÿche.

• 1970 – Nace Corey Lowery, bajista de Dark New Day y Saint Asonia.

• 1993 – Van Halen publica el álbum en vivo Live: Right Here, Right Now.

• 2004 – My Dying Bride lanza Songs of Darkness, Words of Light.

• 2007 – Masterplan edita MK II y Naglfar publica Harvest.

• 2009 – Rotting Christ lanza Non Serviam – A 20 Year Apocryphal Story; The Agonist presenta Lullabies for the Dormant Mind; Wolf publica Ravenous; Autumn lanza Altitude.

• 2011 – Turisas publica Stand Up and Fight.

• 2015 – Ensiferum estrena One Man Army; Carach Angren lanza This is No Fairytale; The Agonist publica Eye of Providence.

Estas efemérides recuerdan cómo, además de los cumpleaños de grandes músicos, el 23 de febrero es una fecha prolífica en lanzamientos. Desde los himnos callejeros de AC/DC hasta la poesía de Extremoduro o las guitarras virtuosas de Malmsteen, la jornada muestra la diversidad del rock y el metal y sirve para reivindicar trabajos que han ido forjando la historia del género.