Hoy cumple años el guitarrista Blues Saraceno; un día como hoy se publicó Hot in the Shade de Kiss; salió a la venta Street Survivors de Lynyrd Skynyrd; y vieron la luz álbumes emblemáticos como Magnum Opus de Yngwie J. Malmsteen, Black Ice de AC/DC o Dystopia de Iced Earth. Además, recordamos la trágica pérdida de Criss Oliva, guitarrista de Savatage.

17 de octubre de 1971. Nace Blues Saraceno en Hartford, Connecticut (EE. UU.).

Guitarrista, compositor y productor musical de rock, se dio a conocer desde adolescente por su gran destreza con las seis cuerdas. Una cinta de demostración enviada por su mánager llegó a oídos del cantante Michael Bolton, quien lo convocó para grabar una guitarra solista en un tema del álbum Heart of Stone de Cher (1989). Poco después, la revista Guitar for the Practicing Musician le ofreció un contrato discográfico y Saraceno lanzó con 18 años su primer álbum instrumental, Never Look Back (1989). También ganó una audición para tocar junto a Jack Bruce y Ginger Baker (ex integrantes de Cream) en un proyecto de power-trio, con quienes realizó dos giras exitosas por EE. UU.; la prensa llegó a apodarlo “el chico que reemplazó a Eric Clapton”. Durante esos años editó otros dos discos solistas (Plaid, 1992; Hairpick, 1994) y se consolidó como cotizado músico de sesión, obteniendo patrocinios de primeras marcas de instrumentos. En 1993, Saraceno se unió a la banda de hard rock Poison como guitarrista principal tras la expulsión de Richie Kotzen. Con Poison grabó el álbum Crack a Smile, pero la discográfica Capitol Records archivó el proyecto y en su lugar lanzó un grandes éxitos en 1996 (que incluyó dos canciones nuevas de las sesiones con Saraceno). Finalmente Crack a Smile vio la luz en el año 2000 bajo el título Crack a Smile… and More! con quince temas registrados por Saraceno. Para entonces, él ya había dejado Poison en buenos términos en 1994, allanando el regreso del guitarrista original C. C. DeVille. Posteriormente, en 2002 fundó la banda Transmission OK, donde se desempeñó como cantante, guitarrista y compositor, continuando a la par con proyectos de producción musical y colaboraciones para televisión.

17 de octubre de 1977. Se lanza el álbum Street Survivors de la banda de rock sureño Lynyrd Skynyrd.

Es el quinto disco de estudio del grupo. Este sería el último álbum grabado por la formación clásica de Skynyrd, ya que apenas tres días después de su publicación ocurrió el trágico accidente aéreo del 20 de octubre de 1977: el avión que transportaba a la banda se estrelló en Louisiana, causando la muerte del vocalista Ronnie Van Zant, del guitarrista Steve Gaines y de la corista Cassie Gaines (hermana de Steve), además de otros miembros del equipo, y dejando gravemente heridos a los demás integrantes. La catástrofe puso fin a la etapa original de Lynyrd Skynyrd, que se disolvió durante una década tras el incidente. Street Survivors incluye canciones destacadas del repertorio de la banda como “What’s Your Name” y “That Smell”. En una macabra coincidencia, la portada original del álbum mostraba a los miembros de Skynyrd rodeados de llamas; tras el accidente, la discográfica decidió reemplazar dicha portada por una imagen neutra en respeto a las víctimas. El disco se convirtió así en un testamento musical de la era dorada de Lynyrd Skynyrd, marcando el final de un capítulo importante en la historia del rock sureño.

17 de octubre de 1989. Kiss publica Hot in the Shade.

El 17 de octubre de 1989 la banda estadounidense Kiss publicó Hot in the Shade, su decimoquinto álbum de estudio. Con quince canciones —el mayor número de temas en un disco de estudio de Kiss— y cerca de 58 minutos de duración, este trabajo representó una apuesta ambiciosa para la banda.

Las sesiones de grabación se llevaron a cabo durante julio y agosto de 1989 en el estudio The Fortress en Hollywood, California. En lugar de rehacer completamente los temas, Kiss decidió conservar muchas de las maquetas originales y pulirlas con sobregrabaciones, con el objetivo de mantener un sonido más crudo y directo sin elevar excesivamente el costo.

Paul Stanley y Gene Simmons asumieron la producción del disco, y compusieron la mayoría del material, apoyándose también en colaboradores externos. En este álbum, el baterista Eric Carr canta la canción “Little Caesar”, convirtiéndose en su única voz principal en un tema original dentro de la discografía de Kiss.

Musicalmente, Hot in the Shade reduce la presencia de teclados ponderada en su disco anterior (Crazy Nights) y orienta su propuesta hacia un hard rock con influencias del glam metal de finales de los 80, recuperando parte de la contundencia clásica de la banda con toques modernos.

Uno de los mayores éxitos del álbum fue la balada “Forever”, coescrita por Paul Stanley junto a Michael Bolton, que alcanzó buena repercusión en radios de corte más melódico. A pesar de no lograr el estatus de disco de platino, el álbum obtuvo certificación de Disco de Oro en diciembre de 1989 al superar las 500 000 copias vendidas en EE. UU.

En las listas, el álbum alcanzó el puesto 29 en el Billboard 200, una posición modesta comparada con algunos trabajos anteriores, aunque “Forever” ayudó a reforzar su visibilidad comercial. En mercados internacionales también se situó entre los 30 más vendidos en países como Suiza, Suecia,Australia y Reino Unido, alcanzando su mejor posición en Noruega (n.º 8).

La portada de Hot in the Shade no muestra a los miembros de la banda; presenta una imagen de la Gran Esfinge de Giza con gafas de sol. Esta idea provino de Eric Carr y fue desarrollada por el equipo de arte del disco, buscando un aire misterioso y original. En el libreto interior se incluyó un mensaje de conciencia sobre el VIH/SIDA, promoviendo el uso del preservativo como medida preventiva.

Para promocionar el disco se lanzaron tres sencillos: “Hide Your Heart”, “Forever” y “Rise to It”. El video de “Rise to It” fue especial porque presentaba a Simmons y Stanley usando su maquillaje clásico por primera vez desde 1983, ambientado en una escena ficticia ambientada en 1975. La gira correspondiente al álbum fue extensa, con alrededor de 124 conciertos en EE. UU. y Canadá. Para los shows se añadió un escenario temático con una gran esfinge llamada “Leon”, en alusión a la portada.

Lamentablemente, Hot in the Shade es el último álbum completo de Kiss con la participación de Eric Carr antes de su muerte en noviembre de 1991. Durante esa gira ya se vislumbraban los primeros problemas de salud de Carr, aunque la banda continuó interpretando el álbum como parte central de sus presentaciones finales de la era “sin maquillaje”.

Con el tiempo, Hot in the Shade ha sido valorado de manera mixta: muchos reconocen su energía rockera y momentos memorables como “Forever” y “Little Caesar”, mientras otros critican su extensión excesiva y algunas canciones consideradas de relleno. Sin embargo, sigue siendo un disco representativo de la transición entre la etapa ochentera más pulida de Kiss y los cambios que vendrían en los años 90.

17 de octubre de 1993. Fallece Criss Oliva.

Fue guitarrista y cofundador de la banda estadounidense de heavy metal Savatage, a los 30 años de edad. Oliva perdió la vida en Florida, víctima de un choque frontal causado por un conductor ebrio, truncando así la prometedora carrera de uno de los talentos más influyentes del metal underground de los 80. Junto a su hermano Jon Oliva, Criss formó Savatage en 1979 y alcanzó el reconocimiento en la escena metal con álbumes como Hall of the Mountain King (1987) y Edge of Thorns (1993). Este último disco había salido apenas seis meses antes de la tragedia y sería el último en contar con su virtuoso estilo en las seis cuerdas. La muerte de Criss Oliva supuso un duro golpe para Savatage; la banda continuó adelante en años posteriores con otros guitarristas (evolucionando más tarde en el exitoso proyecto Trans-Siberian Orchestra liderado por Jon), pero los fans mantienen vivo el legado de Criss como el alma original del grupo. Su nombre permanece entre los guitarristas de culto del género, recordado por sus solos emotivos y poderosos riffs que dejaron huella en el heavy metal de fines de los 80.

17 de octubre de 1995. El guitarrista sueco Yngwie J. Malmsteen lanza Magnum Opus.

Bajo el sello Music for Nations. Este disco representa una etapa madura en su carrera, donde conjuga su virtuosismo neoclásico con estructuras más accesibles sin renunciar a su identidad técnica. Las sesiones de grabación se realizaron en los estudios Criteria en Miami, bajo la co-producción del propio Malmsteen junto al ingeniero/ productor británico Chris Tsangarides, con quien colaboró estrechamente en mezcla e ingeniería. Magnum Opus cuenta con la participación de Michael Vescera como vocalista principal, Mats Olausson en teclados, Barry Sparks en el bajo y Shane Gaalaas en la batería.

En cuanto al contenido y estilo, Magnum Opus alterna composiciones vocales poderosas con pasajes instrumentales virtuosos. El repertorio está compuesto por temas como “Vengeance”, “No Love Lost”, “Tomorrow’s Gone”, “The Only One”, “I’d Die Without You”, “Voodoo”, “Cross the Line”, “Time Will Tell”, “Fire in the Sky” y piezas instrumentales como “Overture 1622” y “Amberdawn”. En algunas ediciones posteriores también aparece una versión instrumental del “Cantabile” de Vivaldi como bonus track. La música mezcla riffs potentes, melodías marcadas y arreglos con ornamentaciones clásicas, reforzando el carácter de Malmsteen como uno de los máximos exponentes del metal neoclásico.

En las listas de ventas europeas el álbum alcanzó buenas posiciones: llegó al puesto 11 en Finlandia y al 17 en Suecia, demostrando su arrastre constante en el norte de Europa. En cuanto a crítica, recibió valoraciones divididas: algunos elogiaron su pulso técnico y momentos de inspiración, mientras otras reseñas lo consideraron un disco bastante predecible dentro del catálogo de Malmsteen, con canciones que no aportaban grandes novedades. Sin embargo, se reconoce como una obra digna, especialmente destinada a su base de seguidores más leales.

Con el paso del tiempo, Magnum Opus se ha consolidado como un disco representativo de la segunda mitad de la carrera de Malmsteen, que mantiene el equilibrio entre lucimiento técnico y canciones centradas en el riff y la melodía. Si quieres, te transformo este texto en una versión breve tipo rockfemérides para tus publicaciones.

17 de octubre de 2008. Ve la luz Black Ice.

Es el decimoquinto álbum de estudio de la legendaria banda australiana AC/DC (decimocuarto lanzado a nivel internacional). Producido por Brendan O’Brien, este disco marcó el esperado regreso de AC/DC tras ocho años sin publicar material nuevo desde Stiff Upper Lip (2000), el intervalo más largo entre lanzamientos de estudio en la carrera del grupo. La gestación de Black Ice enfrentó algunos retrasos: en 2004 la banda cambió de discográfica (pasando de Elektra a Sony Music) y además el bajista Cliff Williams sufrió una lesión que pospuso las sesiones. Finalmente, la grabación tuvo lugar entre marzo y abril de 2008 en los Warehouse Studios de Vancouver (Canadá). Con Black Ice, los hermanos Angus y Malcolm Young buscaron recuperar la esencia rockera de los años dorados de AC/DC, dejando de lado la orientación blues de sus dos álbumes previos; para lograrlo, el productor incentivó a la banda a grabar la mayoría de las canciones prácticamente en vivo, con pocas sobregrabaciones, logrando un sonido crudo y energético muy cercano al de sus clásicos setenteros.

Black Ice fue lanzado en formato físico de CD/vinilo exclusivamente, ya que por entonces AC/DC se negaba a comercializar su música en tiendas digitales. En Norteamérica, además, se distribuyó en exclusiva a través de la cadena Walmart. La expectativa por el nuevo álbum derivó en un éxito masivo: Black Ice debutó en el nº 1 de las listas de ventas de 29 países (incluyendo EE. UU., Reino Unido, Alemania, Australia, Canadá, España, entre otros) y acabó siendo el segundo disco más vendido mundialmente en 2008 (solo detrás de Viva la Vida de Coldplay). Hacia finales de ese año llevaba más de 6 millones de copias distribuidas globalmente. La crítica especializada recibió positivamente el trabajo, elogiando su fidelidad al sonido clásico de AC/DC, aunque algunos reseñistas señalaron que con 15 canciones y más de 55 minutos de duración, resultaba algo extenso e irregular en conjunto. El álbum generó cuatro sencillos (“Rock ’n’ Roll Train”, “Big Jack”, “Anything Goes” y “Money Made”), de los cuales destaca “Rock ’n’ Roll Train” por su frecuencia en las radios de rock. Además, la canción “War Machine” otorgó a AC/DC el premio Grammy 2009 a la Mejor Interpretación de Hard Rock. Black Ice fue respaldado por una extensa gira mundial entre 2008 y 2010, consolidando su éxito. Cabe mencionar que este sería el último álbum de AC/DC con la alineación “clásica” de la era Back in Black, ya que el guitarrista rítmico Malcolm Young se retiró de la banda en 2014 debido a problemas de demencia (falleciendo en 2017), siendo reemplazado por su sobrino Stevie Young en posteriores proyectos.

17 de octubre de 2011. Se publica Dystopia.

Es el décimo álbum de estudio de la banda estadounidense de heavy metal Iced Earth. Este trabajo inauguró una nueva etapa en el grupo al ser el primer disco con el vocalista Stu Block, quien había reemplazado ese año al cantante de larga data Matt Barlow. También resultó ser el último álbum con el bajista Freddie Vidales, que dejaría la formación en 2012. Dystopia fue grabado en los Morrisound Studios de Florida durante el verano de 2011 bajo la coproducción de Jim Morris (habitual colaborador de Iced Earth). Aunque no es un álbum conceptual propiamente dicho, muchas de sus canciones están inspiradas en tramas distópicas de películas y novelas gráficas, en un enfoque temático similar al que la banda empleó en Horror Show (2001, centrado en personajes clásicos de terror). Incluso, dos pistas de Dystopia —la homónima “Dystopia” y la épica “Tragedy and Triumph”— incorporan melodías y referencias a la saga conceptual Something Wicked creada por el guitarrista Jon Schaffer, continuando la historia recurrente que ha aparecido en varios álbumes anteriores del grupo.

En cuanto a la recepción, Dystopia obtuvo elogios tanto de la crítica como de los fanáticos, considerándolo muchos como el mejor disco de Iced Earth en más de una década. Se destacó especialmente la poderosa voz de Stu Block, capaz de cubrir rangos vocales amplios que recordaban tanto a Matt Barlow como a Tim “Ripper” Owens (ambos ex vocalistas de la banda). El álbum vendió más de 6.000 copias en su primera semana en Estados Unidos y consiguió entrar en las listas de varios países, entre ellos Alemania, Finlandia y el Reino Unido, demostrando el tirón internacional de la banda. Para promocionarlo, Iced Earth emprendió una extensa gira mundial que abarcó 2011-2012, visitando por primera vez países donde nunca antes habían tocado (como Chipre, China o Australia) y consolidando el renacer creativo del grupo con esta nueva formación.

También un 17 de octubre ocurrió:

• 1962: The Beatles realizan su primera aparición en televisión, tocando en vivo en el programa People and Places de la BBC en Inglaterra, antecediendo el fenómeno de la “Beatlemanía”.

• 1973: Se lanza Montrose, el álbum debut homónimo de la banda estadounidense Montrose (con un joven Sammy Hagar en la voz), considerado con el tiempo un disco de culto del hard rock clásico.

• 1980: Bruce Springsteen publica The River, su quinto álbum de estudio y primero en alcanzar el nº 1 en ventas tanto en EE. UU. como en Reino Unido, impulsado por canciones como “Hungry Heart”.

• 1987: Green Day (bajo su nombre original Sweet Children) ofrece su primer concierto, tocando en el local Rod’s Hickory Pit de Vallejo, California, cuando los futuros integrantes de la banda aún eran adolescentes.

• 1988: Se edita Opel, un álbum recopilatorio póstumo de Syd Barrett (ex líder de Pink Floyd) que reúne material inédito y tomas alternativas grabadas por Barrett entre 1968 y 1970.

• 1996: Van Halen lanza el disco Best Of – Volume I, su primer álbum de grandes éxitos, que incluyó dos canciones nuevas con David Lee Roth como vocalista –marcando la fugaz reunión de Roth con la banda tras más de una década de ausencia–.

• 2000: La banda de nu metal Limp Bizkit publica Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water, su tercer álbum, que debutó directamente en el nº 1 del Billboard 200 de EE. UU. y se convirtió en uno de los discos de rock más vendidos de ese año.

• 2000: El legendario guitarrista de Black Sabbath Tony Iommi edita Iommi, su primer álbum solista, en el que colaboran como invitados destacados vocalistas de distintas bandas de rock y metal (como Henry Rollins, Serj Tankian, Dave Grohl, entre otros).

• 2006: Twisted Sister lanza A Twisted Christmas, un peculiar álbum de versiones de villancicos navideños interpretados con el estilo hard rock/heavy metal característico de la banda.

• 2008: Se publica Live at Shea Stadium, álbum en directo de The Clash que captura la incendiaria presentación de la banda punk abriendo para The Who en el Shea Stadium de Nueva York en 1982, rescantando una grabación histórica encontrada años más tarde por Joe Strummer.