Hoy celebramos los cumpleaños del guitarrista Jake E. Lee y de Tomi Putaansuu (Mr. Lordi); además recordamos el lanzamiento de los álbumes Burn de Deep Purple, Old New Borrowed and Blue de Slade y Bloodflowers de The Cure, la salida del single “Bye Bye Beautiful” de Nightwish y el estreno de The Covering de Stryper.

Nacimiento de Jake E. Lee (1957)

El 15 de febrero de 1957 nace en Norfolk, Virginia, Jake E. Lee, uno de los guitarristas más carismáticos y técnicos del heavy metal de los años ochenta. Bautizado como Jakey Lou Williams, creció en una familia de ascendencia japonesa y comenzó su formación musical estudiando piano clásico. Sin embargo, su destino cambió radicalmente al descubrir a Jimi Hendrix en su adolescencia: dejó el piano, tomó la guitarra de su hermano y decidió que su vida estaría ligada al rock.

Durante finales de los años setenta se convirtió en una figura destacada de la escena de San Diego, forjando un estilo propio que combinaba agresividad rítmica, fraseos blueseros y una técnica precisa pero con gran sentido melódico. En 1980 se unió a Mickey Ratt, embrión de lo que después sería Ratt, aunque abandonó pronto el proyecto. Más tarde pasó por Rough Cutt, banda apadrinada por Ronnie James Dio, donde empezó a llamar la atención dentro del circuito del hard rock angelino.

Su gran oportunidad llegó en 1982 cuando fue elegido por Ozzy Osbourne para sustituir al legendario Randy Rhoads tras su trágica muerte y el posterior paso breve de Brad Gillis. Con Ozzy grabó Bark at the Moon (1983), disco en el que participó activamente en la composición —aunque no siempre recibió el reconocimiento oficial que merecía— y que supuso un enorme éxito comercial. Su riff principal y su solo en el tema homónimo se convirtieron en parte esencial del repertorio del “Príncipe de las Tinieblas”. En 1986 participó también en The Ultimate Sin, consolidando un sonido más pulido y orientado al hard rock ochentero, con temas como “Shot in the Dark”.

En 1987 fue despedido de la banda de Ozzy, en circunstancias que durante años generaron controversia. Lejos de desaparecer, en 1988 formó Badlands, junto al vocalista Ray Gillen, el bajista Greg Chaisson y el batería Eric Singer. Con esta banda exploró un sonido más orgánico y con fuertes raíces blues, alejándose del metal más comercial de la época. El álbum debut Badlands (1989) es hoy considerado una joya de culto del hard rock de finales de los ochenta, y su continuación, Voodoo Highway (1991), profundizó aún más en esa vertiente más cruda y setentera.

En los años noventa publicó el disco instrumental A Fine Pink Mist (1996), donde mostró su faceta más técnica y expresiva, recibiendo comparaciones con guitarristas como Joe Satriani por su enfoque melódico y atmosférico. En 2005 lanzó Retraced, un trabajo de versiones con fuerte sabor blues clásico.

Tras un periodo de bajo perfil, en 2014 regresó con Red Dragon Cartel, proyecto con el que volvió a reivindicar su nombre dentro del heavy metal contemporáneo. A lo largo de su carrera, Jake E. Lee ha sido reconocido por su vibrato poderoso, su dominio del fraseo pentatónico y su capacidad para equilibrar virtuosismo y sentimiento. Aunque a menudo ha quedado a la sombra de otros guitarristas más mediáticos, su legado en el heavy metal de los ochenta es indiscutible y sigue siendo referencia obligada para generaciones posteriores.

Aniversario de Tomi Putaansuu (Mr. Lordi) (1974)

El 15 de febrero de 1974 nace en Rovaniemi, en la región de Laponia (Finlandia), Tomi Petteri Putaansuu, mundialmente conocido como Mr. Lordi, vocalista, fundador y principal mente creativa de la banda de hard rock y heavy metal Lordi. Mucho más que un cantante, Putaansuu es diseñador, escultor, maquillador de efectos especiales, ilustrador y director artístico, responsable absoluto de la estética monstruosa que ha convertido a su grupo en una de las propuestas más reconocibles del rock europeo.

Desde niño mostró una fascinación casi obsesiva por el cine de terror, los monstruos clásicos y el hard rock de los años setenta y ochenta, especialmente por Kiss. De hecho, su admiración por la banda de Gene Simmons y Paul Stanley marcó profundamente su visión artística: maquillaje extremo, personajes definidos, espectáculo visual y una clara intención de convertir cada concierto en una experiencia teatral. Estudió edición audiovisual y Bellas Artes, lo que le permitió desarrollar por sí mismo máscaras, vestuarios, criaturas y escenografías, diseñando cada detalle del universo Lordi.

Fundó Lordi en 1992 como un proyecto personal que combinaba heavy metal melódico con imaginería de terror y fantasía. En 1993 grabó su primera maqueta, Napalm Market, aunque el grupo tardaría años en conseguir contrato discográfico. Durante ese tiempo, Putaansuu trabajó como diseñador gráfico y realizó videoclips y material promocional, siempre perfeccionando el concepto visual de la banda.

El gran salto llegó en 2002 con el lanzamiento del single “Would You Love a Monsterman?” y el álbum Get Heavy, que abrió las puertas del mercado finlandés. Sin embargo, el momento decisivo en su carrera fue la victoria de Lordi en el Festival de Eurovisión 2006 con el tema “Hard Rock Hallelujah”. Aquella actuación, en la que el grupo apareció caracterizado como monstruos frente a millones de espectadores europeos, rompió moldes en un certamen tradicionalmente asociado al pop. Fue la primera victoria de Finlandia en la historia del festival y convirtió a Mr. Lordi en una figura nacional.

A diferencia de muchos artistas, Putaansuu ha mantenido con férrea disciplina el anonimato fuera del personaje. Rara vez aparece en público sin maquillaje y ha defendido siempre la separación entre su identidad privada y su alter ego monstruoso. Esta coherencia artística ha reforzado el carácter casi mitológico del proyecto.

Además de la música, ha desarrollado cómics protagonizados por su personaje y participó en la creación del Rocktaurant en Rovaniemi, un restaurante temático dedicado a la banda. A lo largo de los años, Lordi ha publicado numerosos álbumes —entre ellos The Arockalypse, Deadache, Babez for Breakfast o el ambicioso box conceptual Lordiversity (2021), compuesto por siete discos lanzados simultáneamente— demostrando que detrás del maquillaje hay una visión creativa sólida y constante.

Mr. Lordi representa una rara combinación de showman clásico, artista plástico y músico de heavy metal. Su capacidad para construir un universo propio, coherente y reconocible lo ha convertido en una figura única dentro del rock contemporáneo, manteniendo viva la tradición del espectáculo grandilocuente con identidad propia en pleno siglo XXI.

Burn – Deep Purple (1974)

El 15 de febrero de 1974 se publica Burn, el octavo álbum de estudio de Deep Purple y el primero de la llamada formación Mark III. Tras la salida de Ian Gillan y Roger Glover en 1973, muchos pensaron que la banda difícilmente podría mantener el nivel alcanzado con discos como Machine Head o In Rock. Sin embargo, la incorporación de David Coverdale como vocalista y Glenn Hughes (ex Trapeze) como bajista y cantante aportó una nueva energía que revitalizó por completo al grupo.

Grabado en noviembre de 1973 en Montreux (Suiza), utilizando el célebre Rolling Stones Mobile Studio, el álbum muestra una evolución sonora clara. Aunque mantiene la potencia del hard rock clásico de Purple, introduce con mayor naturalidad elementos de soul, funk y boogie gracias a la influencia de Hughes y a la versatilidad vocal de Coverdale. El resultado es un disco poderoso, dinámico y con una identidad propia que marca una nueva etapa en la historia del grupo.

El tema que abre el álbum, “Burn”, se convirtió de inmediato en uno de los grandes himnos de Deep Purple. Su riff vertiginoso y el duelo instrumental entre Ritchie Blackmore y Jon Lord (órgano Hammond) representan uno de los momentos más explosivos del hard rock setentero. La canción sigue siendo una pieza imprescindible en los directos de la banda. Otro punto culminante es “Mistreated”, una composición más oscura y bluesera escrita por Blackmore, que anticipaba el sonido que el guitarrista desarrollaría poco después en Rainbow junto a Ronnie James Dio.

También destacan “Sail Away”, con su groove marcado y coros soul, y la instrumental “‘A’ 200”, donde el protagonismo recae en la interacción entre teclado y guitarra, mostrando la sofisticación musical que siempre caracterizó a Deep Purple.

Comercialmente, Burn fue un éxito: alcanzó el Top 10 en el Reino Unido y tuvo una sólida recepción en Estados Unidos y Europa. Más allá de las cifras, el álbum demostró que Deep Purple no solo sobrevivía a los cambios de formación, sino que era capaz de reinventarse sin perder su esencia.

Con el tiempo, Burn ha sido reivindicado como uno de los discos clave del hard rock de los años setenta y como el inicio de una etapa más experimental dentro del grupo. Su mezcla de potencia, técnica y nuevas influencias consolidó a la Mark III como una formación legítima dentro del legado de Deep Purple y dejó canciones que siguen siendo fundamentales en la historia del género.

Un 15 de febrero de 1974 se publicó Burn, el octavo álbum de estudio de Deep Purple . Fue el disco debut de la llamada formación Mark III, encabezada por David Coverdale a la voz y Glenn Hughes en el bajo y la voz, junto a Ritchie Blackmore, Jon Lord e Ian Paice . Grabado en Montreux (Suiza) con el estudio móvil de los Rolling Stones, Burn mezcló el hard rock característico del grupo con elementos de soul y funk, algo que sería más evidente en el siguiente álbum Stormbringer. El disco tuvo éxito en el Reino Unido, Estados Unidos y Europa y mostró una evolución que dividió a los seguidores, pero su energía y temas como “Burn” o “Mistreated” lo convirtieron en un clásico del catálogo de Deep Purple.

Old New Borrowed and Blue – Slade (1974)

El mismo día de 1974 vio la luz Old New Borrowed and Blue, cuarto disco de la banda británica de glam rock Slade . Producido por Chas Chandler, el álbum buscaba ampliar el sonido del grupo, con canciones dominadas por el piano como “My Friend Stan” y baladas como “Everyday” . Alcanzó el número 1 en la lista británica de álbumes y fue certificado disco de oro antes de publicarse debido a las reservas de los fans. En Estados Unidos se editó con el título Stomp Your Hands, Clap Your Feet y supuso un paso hacia nuevos arreglos, aunque mantuvo la energía y el estribillo pegadizo que habían convertido a Slade en uno de los referentes del glam rock.

Bloodflowers – The Cure (2000)

En el año 2000, The Cure editó su undécimo álbum de estudio Bloodflowers. El disco se publicó el 2 de febrero en Japón y el 14 de febrero en el Reino Unido, pero llegó a Estados Unidos el 15 de febrero de 2000 . La banda, liderada por Robert Smith, quiso reflejar en estas canciones un tono introspectivo y melancólico, en contraste con su material más pop. Aunque no se lanzaron sencillos comerciales, temas como “Out of This World” y “Maybe Someday” fueron enviados a la radio como promoción. El álbum debutó en el puesto 16 del Billboard 200 y fue nominado al Grammy a Mejor Álbum de Música Alternativa. Hoy es recordado como una de las obras más emotivas de The Cure y un cierre informal de la trilogía gótica iniciada con Pornography y Disintegration.

“Bye Bye Beautiful” – Nightwish (2008)

El 15 de febrero de 2008 salió a la venta “Bye Bye Beautiful”, segundo sencillo del álbum Dark Passion Play de los finlandeses Nightwish . El single se lanzó en formato CD, DVD y vinilo de 12 pulgadas y contenía un remix de DJ Orkidea, una versión de demostración de “The Poet and the Pendulum” y el tema extra “Escapist” . Durante la primera parte de la gira mundial Dark Passion Play fue la canción de apertura de los conciertos, aunque en 2009 fue sustituida y el grupo dejó de interpretarla . El videoclip, en el que los miembros masculinos son representados por modelos femeninas, ironiza sobre los rumores que rodearon la sustitución de Tarja Turunen y la llegada de Anette Olzon al grupo . Pese a la controversia, la canción se convirtió en un éxito y demostró la capacidad de Nightwish para reinventarse.

The Covering – Stryper (2011)

El 15 de febrero de 2011 Stryper publicó The Covering, un trabajo muy especial dentro de su discografía al tratarse de un álbum compuesto casi íntegramente por versiones de clásicos del hard rock y el heavy metal. Aunque inicialmente estaba previsto para octubre de 2010, su lanzamiento se retrasó por motivos estratégicos de promoción, llegando finalmente al mercado a comienzos de 2011.

El disco supuso el reencuentro en estudio de la formación clásica: Michael Sweet (voz y guitarra), Oz Fox (guitarra), Robert Sweet (batería) y el bajista Tim Gaines, quien regresaba a la banda. Este detalle fue importante para los seguidores históricos del grupo, ya que no grababan juntos un álbum completo desde hacía dos décadas.

Con The Covering, Stryper decidió rendir homenaje a las bandas que influyeron decisivamente en su formación musical durante los años setenta y ochenta. El repertorio incluye versiones de Judas Priest, Iron Maiden, Black Sabbath, Deep Purple, Kansas, Scorpions, Led Zeppelin y Ozzy Osbourne, entre otros. Lejos de reinterpretarlas radicalmente, la banda optó por mantener la esencia de las canciones originales, pero imprimiendo su sello característico: armonías vocales muy trabajadas, guitarras dobladas con gran precisión y una producción limpia y potente.

Uno de los aspectos más comentados fue la elección de canciones consideradas “seculares”, algo que generó debate entre parte del público más conservador, dado que Stryper es una banda identificada con el metal cristiano. Michael Sweet explicó que el objetivo no era alterar el mensaje del grupo, sino reconocer públicamente la deuda artística que tenían con esas formaciones. El álbum se cierra con “God”, la única composición original del disco, que reafirma explícitamente la identidad espiritual de la banda.

A nivel sonoro, The Covering mostró a un Stryper en gran forma técnica y vocal. Las interpretaciones destacan por su fidelidad y por la energía que aportan, especialmente en cortes más agresivos donde la banda demuestra que podía competir en intensidad con los clásicos que versionaba. El trabajo recibió una acogida positiva por parte de los seguidores y ayudó a consolidar el renacimiento creativo que la banda venía experimentando desde mediados de los años 2000.

Más allá de ser un simple disco de versiones, The Covering funciona como una declaración de principios: un reconocimiento de raíces, una reafirmación de identidad y una prueba de que, tras más de veinticinco años de carrera, Stryper seguía siendo una banda sólida, orgullosa de su herencia musical y plenamente vigente dentro del hard rock y el heavy metal.

Otras efemérides del 15 de febrero

• 1944 – Nace el batería Mick Avory, miembro fundador de The Kinks.

• 1967 – Se forma la banda Chicago en un ensayo que reúne a Walter Parazaider, Terry Kath, Danny Seraphine, James Pankow, Lee Loughnane y Robert Lamm ; poco después se les uniría Peter Cetera y adoptaron el nombre Chicago Transit Authority.

• 1969 – La canción “Everyday People” de Sly and the Family Stone alcanza el número 1 en la lista estadounidense.

• 1975 – Rush publica su segundo álbum Fly By Night, primer trabajo con Neil Peart; salió el 15 de febrero y alcanzó el puesto 113 del Billboard 200 .

• 1976 – Nace Brandon Boyd, cantante de Incubus .

• 1977 – Sid Vicious se une a los Sex Pistols sustituyendo a Glen Matlock .

• 1981 – Muere el guitarrista de blues Mike Bloomfield en San Francisco .

• 1992 – Pearl Jam ofrece su primer concierto en España en la sala Revolver de Madrid y presenta canciones de Ten como “Alive”, “Even Flow” y “Black” ante unas cuatrocientas personas.

• 2000 – Publicaciones de rock: Gov’t Mule lanza Life Before Insanity, Fu Manchu publica King of the Road, The Who edita BBC Sessions y se estrena Bloodflowers de The Cure en Estados Unidos .

• 2007 – Chris Cornell anuncia su salida de Audioslave, lo que provoca la disolución del grupo .

• 2008 – La banda suiza Eluveitie publica Slania, su segundo álbum de estudio, que mezcla folk metal con death metal melódico .

• 2016 – Fallece Denise Katrina Matthews (Vanity), exvocalista de Vanity 6 y protegida de Prince, a los 57 años a causa de una insuficiencia renal .

Estas efemérides muestran la diversidad de hitos que han marcado el 15 de febrero en la historia del rock y el metal: nacimientos de músicos fundamentales, lanzamientos de discos y singles influyentes, formaciones de bandas y despedidas que han dejado huella en la música.