«25 años de una Obra cumbre del Metal Sinfónico»

Symphonic Metal – Países Bajos

Escrita por Crom

En el cambio de milenio Within Temptation dio un salto decisivo en su sonido. La banda holandesa grabó su segundo disco durante el verano de 2000, y Mother Earth vio la luz en los Países Bajos el 24 de diciembre de 2000—mañana se cumplen 25 años de su publicación—y en agosto de 2001 llegó al resto de Europa. El álbum supuso su primer gran éxito comercial: tras un inicio discreto, el sencillo “Ice Queen” (junio de 2001) catapultó el disco hasta el tercer puesto de las listas holandesas y llevó a la banda a los grandes festivales

Durante la composición del álbum, la banda tuvo claro que no quería repetir la fórmula doom/gótica de Enter. Robert Westerholt explicó que Mother Earth supuso una evolución natural respecto al debut, con tempos más rápidos y un tono lírico distinto. La vocalista Sharon den Adel añadió que abandonaron las voces guturales porque por entonces muchos grupos las usaban como recurso fácil y ellos preferían centrarse en melodías y atmósferas. Inspirados por la banda sonora de Braveheart —“estábamos enamorados del carácter celta de esa película”—, Within Temptation llenó el disco de arreglos orquestales, coros y pasajes con flautas y violines que evocan paisajes medievales.

El álbum tiene un carácter muy cinematográfico que hace sentir al oyente como si estuviera “en el cine”. Cada canción aporta una escena distinta:

Mother Earth abre el disco con cuerdas y percusión de aire medieval. Un blog de 2021 la describió como “música de banda sonora, medieval como Braveheart”, reflejando el tono épico y naturalista que impregnará el álbum. Las guitarras de Robert Westerholt acompañan una melodía pegadiza que anticipa el giro de la banda hacia el metal sinfónico más melódico. Ice Queen es el tema clave del disco. Mezcla tempos rápidos, riffs pegadizos y un estribillo memorable; es un “hard rock con elementos sinfónicos” en el que la voz de Sharon den Adel recuerda a Kate Bush o a la joven Pat Benatar. Lanzada como sencillo en junio de 2001, su éxito en la radio y la televisión holandesa impulsó las ventas del álbum hasta la cima de las listas nacionales. Our Farewell es una balada construida sobre piano y sección de cuerdas. Antes de que Evanescence triunfara con “My Immortal”, Within Temptation ya exploraba la balada gótica; este tema demuestra la sensibilidad melódica de la banda.

Caged arranca con un motivo que recuerda a la banda sonora de The Last Samurai. En la canción alternan secciones orquestales y riffs pesados, y el estribillo tiene una gran fuerza coral. The Promise combina riffs de guitarra distorsionados con arreglos sinfónicos; el autor del blog señalaba que le recordaba a la mezcla de guitarras y orquesta del S&M de Metallica. La canción incluye un pasaje recitado a cargo de Robert Westerholt y es el momento más largo del disco (8 minutos). Never‑Ending Story parte de un delicado motivo de piano que evoca bandas sonoras cinematográficas. Su desarrollo combina la melancolía con crescendos corales inspiradores. Deceiver of Fools abre con un coro sinfónico; después entran las voces operísticas de Sharon den Adel y, hacia el minuto 2, un crescendo de guitarras que desemboca en un clímax poderoso y emotivo. Es uno de los puntos álgidos del álbum, a menudo señalado como un tema indispensable en la discografía del grupo (de hecho, The Metal Crypt lo destacaba entre los mejores del disco).

Intro es un breve corte instrumental que recuerda a la música de terror o suspense, a modo de prólogo inquietante para “Dark Wings”. Dark Wings funde elementos del metal progresivo y el sinfónico. Incluye un solo de guitarra a cargo de Arjen Lucassen (proyecto Ayreon) Sharon den Adel ejecuta vocalizaciones exóticas que aportan sensualidad en la mitad de la canción. In Perfect Harmony cierra el disco en tono mayor, transmitiendo una sensación de final feliz. Según el mismo blog, recuerda a “los créditos finales de una película cuando los buenos ganan”. Su melodía dulce y letra optimista contrastan con el tono más oscuro de los temas anteriores.

Mother Earth fue un éxito de recorrido largo. Entró en la lista holandesa en el puesto 82 a finales de 2000 y alcanzó el tercer lugar dos años más tarde, gracias a la publicación tardía de “Ice Queen” como sencillo. Finalmente el álbum fue certificado doble platino en los Países Bajos (más de 160 000 copias), platino en Alemania y oro en Bélgica. Las sucesivas ediciones del disco reforzaron su popularidad: la edición alemana de 2003 añadió cuatro temas extra y la reedición de 2007 incluyó varias grabaciones en vivo (en 2019 también se relanzó en vinilo). En 2025 la banda inició la celebración del 25º aniversario del álbum con una serie de lanzamientos especiales; el primer capítulo ha sido la nueva versión acústica de “Ice Queen”, presentada como una forma de reconectar con sus raíces y de resaltar la fragilidad invernal de la canción.

Veinticinco años después de su lanzamiento, Mother Earth sigue siendo un punto de inflexión en la carrera de Within Temptation y un hito del metal sinfónico europeo. La decisión de abandonar las voces guturales, abrazar arreglos orquestales de corte céltico y dar todo el protagonismo a la voz cristalina de Sharon den Adel permitió a la banda crear un universo propio —etéreo, cinematográfico y a la vez accesible— que conectó con un público muy amplio. Canciones como “Ice Queen”, “Deceiver of Fools” o “Dark Wings” continúan siendo infaltables en sus directos y demuestran la capacidad del grupo para equilibrar melodía y potencia.

Lista de canciones

1. Mother Earth – 5:29

2. Ice Queen – 5:20

3. Our Farewell – 5:18

4. Caged – 5:47

5. The Promise – 8:00

6. Never‑Ending Story – 4:02

7. Deceiver of Fools – 7:35

8. Intro (instrumental) – 1:06

9. Dark Wings – 4:14

10. In Perfect Harmony – 6:58

Formación

Sharon den Adel (voz),

Robert Westerholt (guitarra rítmica; voz en “Mother Earth” y narración en “The Promise”)

Michiel Papenhove (guitarra líder)

Jeroen van Veen (bajo)

Martijn Westerholt (teclados)

Ivar de Graaf (batería) 

Como invitados figuran Arjen Lucassen (solo de guitarra en “Dark Wings”) y un coro dirigido por René Merkelbach