Un día como hoy se lanza el álbum Pendulum de Creedence Clearwater Revival; AC/DC graba su directo Live from the Atlantic Studios; Led Zeppelin publica el single «Fool In The Rain» (con «Hot Dog» en el lado B); The Clash estrena su emblemático sencillo «London Calling»; Nightwish pone a la venta su segundo disco Oceanborn; y nos deja Greg Lake, legendario bajista y cantante de Emerson, Lake & Palmer.

07 de diciembre de 1970, se lanza el sexto álbum de Creedence Clearwater Revival llamado “Pendulum”.

Este disco marcó varios hitos para la banda: fue el último con la participación del guitarrista rítmico Tom Fogerty (quien abandonaría el grupo poco después para iniciar su carrera solista) y también el último álbum producido únicamente por John Fogerty. Apareció tan solo cinco meses después del exitoso Cosmo’s Factory e incluye únicamente temas originales escritos por John Fogerty (es el único álbum de Creedence sin covers). En Pendulum, el grupo experimentó con un sonido más amplio, incorporando secciones de vientos y teclados en contraste con sus trabajos previos dominados por las guitarras. El resultado fue un disco más aventurero: contiene canciones muy recordadas como “Have You Ever Seen the Rain?” y “Hey Tonight”, que se editaron como sencillos y llegaron al Top 10 en las listas estadounidenses en 1971. Pendulum alcanzó el Nº5 en la lista Billboard 200 y con el tiempo se le reconoce por su calidad y variedad, siendo remasterizado y reeditado en 2008 para conmemorar el 40º aniversario de la banda.

07 de diciembre de 1977, se graba el álbum en vivo “Live from the Atlantic Studios” de AC/DC.

Live from the Atlantic Studios es un álbum en directo de AC/DC lanzado posteriormente dentro de la caja Bonfire. El concierto fue registrado en los estudios Atlantic Recording de Nueva York, precisamente el 7 de diciembre de 1977, con todas las pistas remezcladas por George Young. Este álbum fue originalmente un lanzamiento promocional oficial de Atlantic Records destinado a emisoras de radio de EE.UU., publicado inicialmente en LP en 1978 y más tarde en CD (1986). El show de AC/DC en aquellos estudios inauguró una serie de conciertos promocionales exclusivos para apoyar a distintos artistas del sello Atlantic. (Catálogo original: LAAS 001). Años más tarde, en 1997, esta grabación tendría su primera publicación masiva para los fans al incluirse en la caja recopilatoria Bonfire (antes de eso, circuló ampliamente en forma pirata entre coleccionistas).

Este disco es uno de los dos álbumes en vivo contenidos en Bonfire (el otro es Let There Be Rock: The Movie – Live in Paris). De hecho, ambos forman parte de los tres álbumes en vivo que AC/DC editaría en colecciones especiales (el tercero es Live Rarities dentro de la caja Backtracks). Cabe destacar que en la versión en CD de Live from the Atlantic Studios, el folleto explica que los comienzos de las cintas maestras de “Live Wire” y “Rocker” se habían borrado en algún momento antes de 1997, por lo que debieron ser sustituidos por fragmentos tomados de una copia en vinilo. Esta restauración fue difícil, dado que el LP original solo se distribuyó a radios estadounidenses, pero finalmente se logró con éxito (aunque el oído atento puede notar una ligera edición en ambas canciones, donde la fuente de audio cambia del vinilo a las cintas remasterizadas).

07 de diciembre de 1979, se publica el single de Led Zeppelin «Fool In The Rain«, y en el Lado B «Hot Dog«. 

«Fool in the Rain» (cuyo título significa “Tonto bajo la lluvia”) es una canción del álbum In Through The Out Door (1979) de la banda británica. Fue lanzada como sencillo únicamente en Norteamérica, acompañada por «Hot Dog». La canción presenta influencias rítmicas poco habituales para Led Zeppelin: tiene un patrón de batería inspirado en el famoso “Purdie Shuffle” de Bernard Purdie y una línea de bajo con aires de funk veraniego que recuerda a Sly and the Family Stone. El baterista John Bonham incorporó un interludio de samba (grabado por separado dentro de la pista) que surgió a raíz de que el bajista John Paul Jones y el cantante Robert Plant vieran por televisión el Mundial de Fútbol de 1978 en Argentina, empapándose del ambiente festivo y los ritmos de samba en las gradas. En el solo de guitarra, Jimmy Page emplea un pedal de efectos MXR Blue Box para generar un tono de octava más grave, dándole un sonido peculiar y distintivo.

La letra de «Fool in the Rain» describe a un hombre que espera en una esquina a una mujer que nunca llega. Desconsolado bajo la lluvia, en el verso final descubre que, en realidad, había estado esperando en la esquina equivocada todo el tiempo —quedando, como dice Plant en la canción, como “sólo un tonto esperando en la cuadra incorrecta”. Curiosamente, Led Zeppelin nunca tocó este tema en vivo, ya que Jones hubiera tenido que encargarse del piano en directo (dejando vacante la línea de bajo, algo impracticable para la formación). Durante la grabación en estudio se percibe también la presencia de una guitarra de 12 cuerdas arpegiando durante el solo, aunque dicho solo principal lo toca Page con la guitarra eléctrica (octavada mediante el pedal mencionado).

Sin embargo, «Fool in the Rain» tuvo una inesperada presentación en vivo décadas más tarde: el 5 de octubre de 2005, Robert Plant la interpretó en un concierto benéfico (a favor de las víctimas del huracán Katrina) junto a la banda de grunge Pearl Jam, sorprendiendo al público al revivir esta canción jamás tocada por Led Zeppelin en sus giras.

«Hot Dog», por su parte, es la otra canción incluida en el sencillo y forma parte igualmente de In Through The Out Door. Se trata de un tema rockabilly desenfadado, notable por ser la única pieza de ese álbum que no fue coescrita por John Paul Jones. En «Hot Dog» la influencia del rock & roll de los años 50 es muy marcada: desde la letra —que hace un guiño al estado de Texas y hasta menciona la “puerta de salida” (traducción de “out door”, como el título del álbum)— hasta la forma de cantar de Plant y el estilo de guitarra de Page. Al inicio de la grabación de estudio se alcanza a oír a Jimmy Page contar “1, 2, 3, 4” antes de arrancar, junto con un leve zumbido electrónico de fondo. Para esta canción, Page utilizó una guitarra Fender Telecaster equipada con un dispositivo B-Bender, que le permitía lograr esos característicos bendings country en las cuerdas. «Hot Dog» sí llegó a los escenarios: Led Zeppelin la tocó en vivo en sus dos históricos conciertos de Knebworth en 1979, así como durante toda la gira europea de 1980, siendo uno de los últimos temas nuevos que la banda interpretó en directo antes de su separación en 1980.

07 de diciembre de 1979, la banda punk británica The Clash lanza su sencillo «London Calling».

Publicado en el Reino Unido tal día como hoy, este single (que incluyó como cara B la canción «Armagideon Time») fue el primer adelanto del álbum London Calling que aparecería una semana más tarde. «London Calling» rápidamente se convirtió en un himno del rock: alcanzó el número 11 en la lista británica de sencillos y destacó por su letra apocalíptica y llena de energía, reflejando la preocupación de Joe Strummer (cantante de la banda) por la crisis social y nuclear de finales de los 70 en Londres. El título de la canción alude a la frase con la que la BBC iniciaba sus transmisiones radiofónicas durante la Segunda Guerra Mundial (“This is London calling…” – “Les habla Londres…”), aportándole un tono urgente y combativo. Musicalmente, el tema amalgama el punk rock con influencias de reggae y rockabilly, mostrando el eclecticismo de The Clash. Con el tiempo, «London Calling» se ha consolidado como la canción insignia del grupo y una de las más aclamadas de la historia del rock, frecuentemente citada en listas de las mejores canciones de todos los tiempos. Vale recordar que Joe Strummer siguió interpretando «London Calling» en directo incluso tras la disolución de The Clash, incorporándola en los repertorios de su banda posterior, The Mescaleros, prueba del legado perdurable de este clásico.

07 de diciembre de 1998, se lanza “Oceanborn”, el segundo álbum de Nightwish.

Oceanborn es el segundo disco de estudio de esta banda finlandesa de metal sinfónico, publicado inicialmente en Finlandia bajo el sello Spinefarm Records el 7 de diciembre de 1998, y durante la primavera de 1999 en el resto del mundo (a través de Drakkar Entertainment en Europa continental y Toy’s Factory en Japón). El álbum tuvo una gran acogida dentro de la emergente escena del metal sinfónico: en Finlandia vendió más de 68.000 copias (doble disco de oro) y consolidó a Nightwish internacionalmente. Una de las canciones más destacadas del disco, “Sleeping Sun”, se lanzó como sencillo en agosto de 1999 y fue añadida como bonus track en todas las reediciones posteriores de Oceanborn. Ya en 2001, Century Media editaría el álbum en Estados Unidos, llevando el nombre de Nightwish a un público más amplio.

¡Hablando con Kerrang! en 2008, el fundador y principal compositor de Nightwish, Tuomas Holopainen, recordó el proceso de creación de Oceanborn. La banda se volvió realmente ambiciosa después del álbum debut (Angels Fall First, 1997), el cual —según cuenta— “nunca fue pensado para ser lanzado como un disco formal. Sucedió casi por accidente, así que decidimos ponerlo todo para hacer que Oceanborn fuera genial”. Añadió:

“Todos éramos unos aficionados a la hora de grabar. Realmente no sabíamos lo que estábamos haciendo, así que estábamos experimentando con muchas cosas diferentes; incluso trajimos a este trío de cuerdas que era una completa mierda, luego otro violín, luego otro violín encima. ¡Así que terminamos ‘Moondance’con 20 pistas de violín, solo porque no habíamos hecho esto antes y no sabíamos lo que estábamos haciendo! Es un álbum bastante recargado, pero también creo que es uno de nuestros mejores porque puedes escuchar la emoción de probar todas estas cosas nuevas. Parece extraño que se convirtiera en un álbum revolucionario, porque en ese momento la música era muy divertida. Fue realmente operístico, y cuando miras las imágenes, se ven bastante horribles”.

Según la revista Kerrang!, Oceanborn pese a toda su grandilocuencia, fue grabado en una simple escuela finlandesa(un detalle curioso dado el sonido épico que lograron). Este álbum marcó un cambio definitivo en el estilo de Nightwish con respecto a sus raíces más folk del debut, presentando un sonido mucho más orientado al power metal: tempos más rápidos, abundantes solos armónicos de guitarra y teclado, doble bombo acelerado y elementos orquestales más pronunciados. Por aquella época, Tuomas Holopainen estaba fuertemente influenciado por bandas de power metal como Stratovarius, lo cual se refleja claramente en las composiciones de Oceanborn. El resultado es un enfoque más dramático y sinfónico, apoyado en las melodías de teclado y la voz lírica de Tarja Turunen. Como señala el biógrafo Mape Ollila, Oceanborn, junto con Theli de Therion, llegó a ser considerado una de las piedras angulares del metal sinfónico emergente a finales de los 90. La mayoría de las letras del disco exploran temas de fantasía (por ejemplo, “Swanheart” o “Walking in the Air”, esta última una versión de un tema del especial animado The Snowman); aunque también hay toques religiosos en canciones como “Gethsemane” y elementos teatrales y oscuros en piezas como “Devil & the Deep Dark Ocean”. Oceanborn permanece hasta hoy como uno de los álbumes más queridos por los fans de Nightwish, al combinar la experimentación juvenil de la banda con una inspiración desbordante.

07 de diciembre de 2016, fallece Greg Lake.

Cantante, bajista, compositor y productor británico, a los 69 años de edad tras una larga batalla contra el cáncer. Greg Lake fue una figura clave del rock progresivo de los 70: formó parte de la alineación original de King Crimson (participando como bajista y vocalista en sus dos primeros álbumes, incluido el seminal In the Court of the Crimson King de 1969) y posteriormente cofundó en 1970 el supergrupo Emerson, Lake & Palmer junto a Keith Emerson y Carl Palmer. Con ELP, Greg Lake alcanzó fama mundial gracias a álbumes emblemáticos del progresivo como Pictures at an Exhibition (1971), Trilogy (1972), Brain Salad Surgery (1973) o Tarkus (1971), combinando virtuosismo instrumental y audacia experimental. Emerson, Lake & Palmer se disolvió en 1979, pero volvería a reunirse a mediados de los 90, reavivando la leyenda del trío. Entre tanto, Lake también tuvo otros proyectos: en 1983 se unió brevemente a la banda Asia (sustituyendo a John Wetton durante unos meses) y en 1986 colaboró con Keith Emerson y el baterista Cozy Powell en el álbum Emerson, Lake & Powell. Además, publicó algunos discos en solitario en los años 80 y 90. La voz cálida de Greg Lake quedó inmortalizada en canciones como “Lucky Man” o “From the Beginning”, y cada diciembre los fans recuerdan su célebre villancico rock “I Believe in Father Christmas”. Su fallecimiento en 2016 (pocos meses después de la muerte de su amigo Keith Emerson) cerró tristemente el capítulo de uno de los pioneros del rock progresivo. Greg Lake dejó un legado imborrable en la historia del rock, como miembro de dos bandas fundamentales y como autor de algunas de las melodías más bellas del género. Descanse en paz.

Otros hechos del rock y el metal ocurridos un 7 de diciembre:

• 1949: Nace Tom Waits en Pomona, California (EE.UU.), cantautor de voz ronca e inconfundible cuyo estilo a caballo entre el rock, el blues y el jazz lo ha convertido en uno de los artistas más influyentes de las últimas décadas.

• 1951: Nace Sergio Makaroff en Buenos Aires, Argentina. Rockero, cantautor y periodista musical, desarrolló su carrera entre Argentina y España, formando parte de la llamada “nueva ola” del rock argentino de los 70 y colaborando posteriormente con artistas españoles como Ariel Rot (Tequila) en la composición de canciones.

• 1958: Nace Tim Butler en Teddington (Inglaterra), bajista y miembro fundador de la banda británica de post-punk The Psychedelic Furs. Junto a su hermano Richard Butler, con quien formó el grupo a finales de los 70, fue responsable de éxitos del rock alternativo de los 80 como “Love My Way” o “Pretty in Pink”.

• 1962: Bill Wyman audiciona para The Rolling Stones y ese mismo día es incorporado como bajista de la banda, reemplazando al miembro fundador Dick Taylor. A pesar de tener seis años más que el resto de los Stones (algo que inicialmente generó ciertas reservas), Wyman aportó un sonido de bajo sólido y distintivo. Como integrante de los Rolling Stones durante más de tres décadas, también compuso ocasionalmente (su canción “In Another Land” aparece en el álbum Their Satanic Majesties Request de 1967). Permaneció en la formación clásica del grupo hasta 1993, dejando su huella en innumerables giras y grabaciones legendarias.

• 1967: The Beatles inauguran oficialmente la Apple Boutique en el número 94 de Baker Street, Londres. La tienda, promovida por la banda durante su etapa psicodélica, ofrecía ropa y accesorios de moda hippie. Aunque abrió con gran expectativa (John, Paul, George y Ringo incluso pintaron un mural colorido en su fachada), el local cerró en julio de 1968 tras solo ocho meses, liquidando sus existencias gratuitamente. La aventura comercial de los Beatles terminó siendo un fracaso, pero la boutique Apple quedó como un símbolo de la psicodelia y el swingin’ London de los 60.

• 1968: Eric Burdon anuncia la disolución de The Animals. Un día como hoy, el carismático vocalista británico hacía pública su intención de poner fin a la banda tras un concierto de despedida programado para el 22 de diciembre en Newcastle. The Animals, formados originalmente en 1964, fueron una de las agrupaciones claves de la ola de R&B británico de los 60, alcanzando fama mundial con su versión de “The House of the Rising Sun” (número 1 en Reino Unido y EE.UU. en 1964) y otros éxitos como “Don’t Let Me Be Misunderstood” o “We Gotta Get Out of This Place”. La trayectoria del grupo fue breve pero intensa; tras su separación, Burdon continuó su carrera en proyectos como War y como solista, mientras The Animals dejaron un legado imborrable en la historia del rock.

• 1971: Se edita “Wild Life”, el álbum debut de Wings, la nueva banda formada por Paul McCartney tras la separación de The Beatles. Publicado en diciembre de 1971, Wild Life presentó un sonido más crudo y espontáneo de McCartney junto a su esposa Linda y el resto de integrantes, aunque en su momento fue recibido con críticas mixtas. El disco (que incluye canciones destacadas como “Some People Never Know” o “Dear Friend”) no tuvo el éxito de las obras maestras de McCartney, pero con los años ha sido revalorizado por los fans más acérrimos por mostrar la faceta más sencilla y despreocupada del ex-Beatle en los inicios de Wings.

• 1973: Se publica “Tales from Topographic Oceans”, sexto álbum de estudio de la banda británica de rock progresivo Yes. Este ambicioso álbum doble conceptual, lanzado en el apogeo del prog-rock, consta de solo cuatro largas canciones (una por cada lado del vinilo), inspiradas en escrituras místicas del hinduismo. Tales…obtuvo un notable éxito comercial, convirtiéndose en el cuarto disco de oro consecutivo de Yes incluso antes de salir a la venta (gracias a los pedidos por anticipado). Sin embargo, su recepción crítica y entre los fans fue polarizada: muchos lo consideran una obra cumbre del rock sinfónico por su audacia y la virtuosa interpretación de Yes, mientras que otros lo vieron como un exceso pretencioso del género. Pese a la controversia, canciones del álbum como “The Revealing Science of God” o “Ritual” han perdurado en el repertorio clásico de Yes, y la portada del disco (ilustrada por Roger Dean) fue votada en 2002 por lectores de Rolling Stone como una de las mejores cubiertas de álbum de todos los tiempos.

• 1976: Eagles lanza el sencillo “New Kid in Town” en los Estados Unidos, primer adelanto de su esperado álbum Hotel California. La canción, coescrita por Don Henley, Glenn Frey y J.D. Souther, presenta un sonido suave de country rock y letras sobre la fugacidad de la fama. Tras su publicación, “New Kid in Town” se convirtió en un gran éxito para Eagles: alcanzó el #1 del Billboard Hot 100 a inicios de 1977 y también entró en el Top 20 británico. El tema demostró la racha triunfal de la banda en aquel momento, preludiando el lanzamiento del álbum Hotel California pocas semanas después, uno de los discos más vendidos e icónicos en la historia del rock.

• 1977: Nace Dominic Howard en Stockport (Inglaterra), conocido por ser el baterista de la banda británica de rock alternativo Muse. Dominic se unió a Muse desde sus inicios en 1994 junto al cantante Matt Bellamy y el bajista Chris Wolstenholme, y su potente estilo en la batería ha contribuido al sonido épico característico del trío. Con Muse, Howard ha grabado exitosos álbumes como Origin of Symmetry, Absolution o Black Holes and Revelations, convirtiéndose en uno de los bateristas de rock más destacados de su generación.

• 1977: Fallece Peter Carl Goldmark a los 71 años, en un accidente automovilístico. Goldmark, nacido en Hungría pero nacionalizado estadounidense, fue el ingeniero que inventó el disco de vinilo de larga duración (LP) en 1948 mientras trabajaba para Columbia Records. Su innovador formato de 33⅓ RPM revolucionó la industria de la música al permitir mayor duración y calidad de audio en los discos, sentando las bases para el consumo de álbumes completos de rock y de todos los géneros durante las décadas siguientes. Aunque no era músico, el aporte tecnológico de Goldmark cambió para siempre la forma en que se grababa y escuchaba la música, por lo que su contribución es recordada como fundamental en la historia del rock.