Hoy celebramos el cumpleaños de Jason Newsted, bajista que dio nueva vida a Metallica tras la muerte de Cliff Burton; se publica Thunder and Lightning, el último álbum de estudio de Thin Lizzy; Accept lanza su ambicioso Metal Heart; Evanescence debuta con el superventas Fallen; HammerFall presenta su quinto disco Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken; Tierra Santa repasa su carrera en el doble álbum Esencia; e Ihsahn rompe fronteras con el progresivo Arktis.

1963 – Nace Jason Newsted, el “nuevo chico” que revitalizó a Metallica

El 4 de marzo de 1963 nace en Battle Creek, Míchigan (Estados Unidos) el bajista Jason Curtis Newsted, músico conocido mundialmente por haber formado parte de Metallica durante quince años, en una de las etapas más exitosas y complejas de la historia del grupo.

Newsted creció en una familia trabajadora del medio oeste estadounidense y desde muy joven mostró interés por la música. Inicialmente comenzó tocando la guitarra, pero a los 14 años decidió pasarse al bajo tras quedar fascinado por Gene Simmons de Kiss. Entre sus mayores influencias también citó a Geezer Butler de Black Sabbath, Steve Harris de Iron Maiden, Lemmy Kilmister de Motörhead y Geddy Lee de Rush. Durante su adolescencia empezó a tocar en bandas locales, desarrollando tanto su técnica con el instrumento como su capacidad vocal.

A comienzos de los años ochenta se trasladó a Arizona, donde formó la banda de thrash metal Flotsam and Jetsam. Con ellos grabó el influyente álbum Doomsday for the Deceiver en 1986, disco que rápidamente llamó la atención dentro de la emergente escena del metal estadounidense. En ese mismo año, la tragedia golpeó a Metallica cuando su bajista Cliff Burton falleció el 27 de septiembre en un accidente de autobús durante la gira europea del grupo.

Metallica decidió continuar y organizó audiciones para encontrar sustituto. Más de cuarenta músicos se presentaron al casting, entre ellos Les Claypool o Greg Christian, pero finalmente Jason Newsted fue elegido por su técnica, su actitud y su profundo conocimiento del repertorio del grupo. Se incorporó oficialmente a finales de 1986 y debutó en estudio con el EP The $5.98 E.P. – Garage Days Re-Revisited en 1987.

Su primer álbum completo con Metallica fue …And Justice for All (1988), trabajo polémico por el sonido extremadamente bajo del bajo en la mezcla final. A pesar de ello, Newsted se convirtió rápidamente en un miembro fundamental de la banda en directo, destacando por su energía sobre el escenario, su famoso “helicopter headbanging” y su conexión constante con el público.

Durante su etapa en Metallica participó en algunos de los discos más exitosos de la historia del metal, incluyendo Metallica (1991), conocido como el “Black Album”, que se convirtió en el trabajo más vendido del grupo. También apareció en Load (1996), Reload (1997), Garage Inc. (1998) y el directo sinfónico S&M (1999). Además, coescribió temas como “Blackened”, “My Friend of Misery” y “Where the Wild Things Are”.

En enero de 2001 anunció su salida de Metallica alegando desgaste físico tras años de giras intensas y tensiones internas dentro del grupo. Su marcha abrió una de las etapas más turbulentas de la banda, documentada posteriormente en el famoso documental Some Kind of Monster.

Tras su salida, Newsted participó en proyectos como Echobrain, colaboró con Ozzy Osbourne, Voivod y otros artistas, y en 2013 lanzó su propio proyecto de heavy metal simplemente llamado Newsted. A lo largo de su carrera ha sido reconocido como uno de los bajistas más carismáticos del metal moderno y una figura clave para mantener la fuerza escénica de Metallica durante su ascenso al estrellato mundial.

1983 – Thin Lizzy publica Thunder and Lightning, despedida con sabor a metal

El 4 de marzo de 1983 salió a la venta Thunder and Lightning, duodécimo y último álbum de estudio de Thin Lizzy. La banda contrató al guitarrista John Sykes para sustituir a Snowy White y aportar un sonido más pesado; la mayor parte de las composiciones estaban ya preparadas, pero Sykes añadió agresividad y un tono metálico inédito en su discografía. Producido junto a Chris Tsangarides, el disco incluye temas como “Cold Sweat”, “The Sun Goes Down” y la canción titular, y fue acompañado de una gira de despedida que culminó con el álbum en vivo Life. Esta obra marcó el fin de una era para el grupo liderado por Phil Lynott, que falleció tres años después.

1985 – Accept lanza Metal Heart, fusión de ganchos y tecnología

El 4 de marzo de 1985 se publica Metal Heart, el sexto álbum de estudio de la banda alemana de heavy metal Accept. El disco apareció en Europa a través de RCA Records y en Estados Unidos mediante Portrait Records, consolidando la expansión internacional del grupo tras el enorme impacto que había tenido su anterior trabajo, Balls to the Wall (1983).

La grabación del álbum tuvo lugar en los legendarios Dierks Studios de Colonia, Alemania, bajo la producción de Dieter Dierks, conocido por su trabajo con Scorpions. Metal Heart marcó además el regreso del guitarrista Jörg Fischer a la formación tras su salida en 1981, sumándose nuevamente a la dupla guitarrera que mantenía con Wolf Hoffmann. La banda en aquel momento estaba formada por Udo Dirkschneider en la voz, Wolf Hoffmann y Jörg Fischer en guitarras, Peter Baltes al bajo y Stefan Kaufmann a la batería.

Después del éxito de Balls to the Wall, Accept buscó ampliar su alcance internacional, especialmente en el mercado estadounidense. Para ello incorporaron estructuras más melódicas y estribillos más directos sin perder la contundencia del heavy metal que caracterizaba al grupo. El resultado fue un disco que combina riffs agresivos con canciones más accesibles, lo que permitió que temas como “Midnight Mover”, “Living for Tonite” o “Screaming for a Love-Bite” se convirtieran en clásicos del repertorio de la banda.

La canción que da título al álbum, “Metal Heart”, se convirtió en uno de los temas más reconocibles de Accept. Su introducción guitarrera incluye adaptaciones de melodías de Beethoven, concretamente fragmentos de la “Marcha turca” y de la “Para Elisa”, un guiño clásico que refleja la formación musical de Wolf Hoffmann y que aporta un carácter distintivo a la composición.

El concepto del disco surgió a partir de un artículo tecnológico que hablaba sobre el desarrollo de corazones artificiales y la posibilidad de que la tecnología terminara sustituyendo partes del cuerpo humano. A partir de esa idea, la banda exploró en varias canciones la relación entre humanidad y máquinas, un tema que en los años ochenta empezaba a aparecer con frecuencia en la cultura popular.

La portada del álbum refleja precisamente esa idea: un corazón metálico conectado a cables, representando la unión entre lo humano y lo mecánico. Inicialmente la banda había considerado crear una portada holográfica con un corazón tridimensional, pero el coste de producción resultó demasiado elevado para la época.

Aunque en Estados Unidos el álbum no logró superar el impacto de su predecesor, sí alcanzó buenas posiciones en Europa y reforzó la reputación de Accept como una de las bandas más importantes del heavy metal europeo de los años ochenta. Con el paso del tiempo, Metal Heart ha sido reivindicado como uno de los discos más representativos de la etapa clásica del grupo, destacando por su equilibrio entre potencia, melodía y ambición conceptual.

2003 – Fallen de Evanescence, un debut que fusionó metal y melodía

El 4 de marzo de 2003 se publica Fallen, el álbum debut de la banda estadounidense Evanescence, editado por Wind-up Records. El disco supuso la irrupción mundial del grupo liderado por la vocalista Amy Lee y se convirtió rápidamente en uno de los debuts más exitosos del rock y el metal alternativo del siglo XXI.

Aunque Evanescence se había formado en 1995 en Little Rock (Arkansas) por Amy Lee y el guitarrista Ben Moody, durante años funcionaron como un proyecto independiente, publicando demos y un EP antes de firmar su primer contrato discográfico. Tras llamar la atención de la industria gracias al éxito viral de algunas de sus canciones en radios y páginas web de música alternativa, el grupo entró en estudio para grabar su primer álbum oficial.

Fallen fue producido por Dave Fortman y grabado entre 2002 y principios de 2003. El disco combina elementos de metal alternativo, nu metal, rock gótico y música sinfónica, con una fuerte presencia de piano y arreglos orquestales que contrastan con guitarras pesadas y bases rítmicas modernas. La voz de Amy Lee, de amplio registro y gran carga emocional, se convirtió en el elemento distintivo del sonido del grupo.

El álbum alcanzó una enorme repercusión gracias a sus sencillos. “Bring Me to Life”, que incluye la colaboración del vocalista Paul McCoy de 12 Stones, se convirtió en un éxito internacional tras aparecer en la banda sonora de la película Daredevil. Poco después, la balada “My Immortal” consolidó el éxito del grupo, mostrando el lado más melódico y dramático de la banda. Otros temas destacados del disco son “Going Under”, “Everybody’s Fool” y “Tourniquet”.

El impacto comercial de Fallen fue inmediato. El álbum debutó en el número 7 del Billboard 200 y alcanzó posteriormente el puesto número 3, permaneciendo durante más de un año en las listas estadounidenses. En todo el mundo superó los 17 millones de copias vendidas, convirtiéndose en uno de los discos de rock más vendidos de la década de 2000.

El éxito del álbum también se reflejó en los premios. En los Grammy de 2004, Evanescence ganó el galardón a Mejor Artista Nuevo y Mejor Interpretación de Hard Rock por “Bring Me to Life”, consolidando su estatus dentro de la escena rock internacional.

Más allá de sus cifras de ventas, Fallen tuvo una gran influencia en la popularización del metal alternativo con voz femenina en la década de los 2000. Su mezcla de oscuridad gótica, melodía pop y potencia metal abrió el camino a nuevas bandas y demostró que el metal podía alcanzar audiencias masivas sin perder su identidad. Con el paso de los años, el disco sigue siendo considerado un clásico moderno del género y el punto de partida de una de las bandas más reconocibles del rock contemporáneo.

2005 – HammerFall publica Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken

El 4 de marzo de 2005 se publica Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken, el quinto álbum de estudio de la banda sueca de power metal HammerFall, editado a través del sello Nuclear Blast. Este trabajo llegó en un momento en el que el grupo ya se había consolidado como uno de los grandes estandartes de la revitalización del heavy y power metal europeo iniciada a finales de los años noventa.

Tras el éxito de discos como Glory to the Brave (1997), Legacy of Kings (1998), Renegade (2000) y Crimson Thunder(2002), HammerFall se había ganado una sólida reputación gracias a su estilo épico, sus guitarras melódicas y sus letras inspiradas en la fantasía, la caballería y los valores heroicos del metal tradicional. Con Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken, la banda continuó desarrollando esa identidad sonora, manteniéndose fiel a sus raíces pero con una producción más moderna y poderosa.

El álbum fue producido por Charlie Bauerfeind, conocido por su trabajo con bandas como Blind Guardian, Helloween o Saxon. La grabación tuvo lugar en los estudios Lundgård de Dinamarca, donde el grupo pulió un sonido más compacto y contundente. En ese momento la formación estaba compuesta por Joacim Cans a la voz, Oscar Dronjak y Stefan Elmgren en guitarras, Magnus Rosén al bajo y Anders Johansson a la batería.

El título del disco, Unbent, Unbowed, Unbroken (Inquebrantable, indoblegable e intacto), está inspirado en el lema de la Casa Martell de Dorne de la saga literaria Canción de hielo y fuego de George R. R. Martin. La influencia de este universo de fantasía también se refleja en algunos títulos y letras del álbum, reforzando la temática épica que siempre ha caracterizado al grupo.

Entre las canciones más destacadas del disco se encuentra “Blood Bound”, uno de los temas más populares del grupo y un habitual en sus conciertos. También sobresalen “Hammer of Justice”, “Fury of the Wild”, “Secrets” o “Take the Black”, esta última claramente inspirada en la Guardia de la Noche de la saga literaria mencionada.

Uno de los momentos más ambiciosos del álbum es la extensa “Knights of the 21st Century”, una pieza épica que supera los doce minutos de duración y que incluye la colaboración de Cronos, vocalista de la influyente banda británica Venom. Este tema representa uno de los experimentos más elaborados de HammerFall en términos de estructura y narrativa musical.

La portada del álbum fue realizada por Samwise Didier, director artístico de Blizzard Entertainment y creador del famoso personaje Hector, la mascota guerrera que aparece en varias portadas del grupo. La imagen mantiene la estética épica y fantástica que caracteriza el imaginario visual de HammerFall.

En términos comerciales, el álbum alcanzó buenas posiciones en las listas europeas, especialmente en Suecia, Alemania y Finlandia, consolidando el estatus de la banda dentro del power metal internacional. Con Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken, HammerFall reafirmó su papel como uno de los grandes defensores del heavy metal tradicional en el siglo XXI y demostró que el espíritu épico del género seguía más vivo que nunca.

2014 – Tierra Santa lanza Esencia, revisión eléctrica y acústica de sus clásicos

El 4 de marzo de 2014 se publica Esencia, el décimo álbum de estudio de la banda española de heavy metal Tierra Santa. Editado por el sello Maldito Records, el disco supone un repaso especial a la trayectoria del grupo riojano, ya que incluye nuevas versiones de algunas de sus canciones más emblemáticas reinterpretadas con una producción actualizada.

Las grabaciones del álbum se realizaron entre noviembre y diciembre de 2013 en los estudios Sonido XXI de Galar, en Navarra, bajo la producción de Javier San Martín, colaborador habitual de la banda. El trabajo se concibió como un proyecto diferente dentro de la discografía del grupo, con la intención de revisitar parte de su repertorio clásico y ofrecer una nueva perspectiva sonora a canciones muy conocidas por sus seguidores.

Esencia es un álbum doble dividido en dos partes claramente diferenciadas. El primer disco recoge versiones eléctricas de varios temas clásicos del grupo, grabadas con una producción moderna que refuerza la potencia de las guitarras y la contundencia del sonido heavy metal característico de Tierra Santa. En cambio, el segundo disco presenta reinterpretaciones acústicas de algunas de esas canciones, aportando una atmósfera más íntima y melódica que permite apreciar con mayor claridad las estructuras y melodías de las composiciones.

Entre los temas revisados en el disco se encuentran canciones muy representativas de la carrera del grupo como “Legendario”, “La canción del pirata”, “La momia”, “El bastón del diablo”, “La mano de Dios” o “El amor de mi vida”. Estas nuevas versiones buscan mantener la esencia original de los temas, pero con arreglos renovados y una interpretación más madura tras casi dos décadas de trayectoria.

El álbum contó además con la colaboración de varios guitarristas invitados, como Eduardo Zamora (Sátira), Natxo Zabala (Sakeo) y Jon Zagalaz (Alhandal), que aportaron matices distintos a algunas de las nuevas interpretaciones. Estas participaciones ayudaron a enriquecer el sonido del disco y a dar una dimensión diferente a canciones muy conocidas dentro del heavy metal en español.

Con Esencia, Tierra Santa ofreció a sus seguidores una forma de redescubrir parte de su repertorio clásico desde una perspectiva distinta, destacando tanto la fuerza eléctrica que siempre ha caracterizado al grupo como el componente melódico de sus composiciones. El disco funciona así como una celebración de la historia de la banda y como una muestra de la evolución musical del grupo desde sus inicios en los años noventa.

A lo largo de su carrera, Tierra Santa se ha consolidado como una de las bandas más importantes del heavy metal español, especialmente gracias a discos como Legendario (1999) o Sangre de reyes (2001). Con Esencia, el grupo riojano rindió homenaje a ese legado y reafirmó su posición dentro de la escena del metal en castellano.

2016 – Ihsahn presenta Arktis., progresivo desde la gélida Noruega

El 4 de marzo de 2016, el músico noruego Vegard “Tveitan” Ihsahn, conocido por su trabajo con Emperor, lanzó su sexto álbum en solitario, Arktis., a través de Candlelight Records. Según la nota de presentación, el disco contiene diez canciones y cuenta con colaboradores como Einar Solberg (Leprous), Matt Heafy (Trivium) y Jørgen Munkeby (Shining). Fue grabado en el estudio del propio Ihsahn en Notodden y mezclado por Jens Bogren. El single “Mass Darkness” ofreció un anticipo de este álbum que combina estructuras de canción más tradicionales con una mezcla de sonidos orgánicos y elementos modernos. Arktis. explora atmosféricamente el espíritu de las expediciones polares y confirma a Ihsahn como uno de los compositores más innovadores del metal progresivo.

Otras efemérides de la jornada

• 1944: Nace Bobby Womack en Cleveland; cantante y compositor de soul que trabajó con Sam Cooke y escribió para The Rolling Stones.

• 1948: Nace Michael Barratt (“Shakin’ Stevens”) en Cardiff, Gales, cantante de rockabilly que alcanzó 28 éxitos en el Top 40 británico en los años 80.

• 1951: Nace Chris Rea, guitarrista y cantante británico de blues-rock conocido por “The Road to Hell” y “Driving Home for Christmas”.

• 1966: Durante una entrevista publicada en el Evening Standard, John Lennon declara que “Los Beatles son más populares que Jesús”, frase que desataría controversia cuando se difundió en Estados Unidos meses después.

• 1967: The Rolling Stones alcanzan el número 1 en el Billboard Hot 100 con “Ruby Tuesday”.

• 1974: ABBA publica el sencillo “Waterloo”, con el que ganaría el Festival de Eurovisión y se convertiría en fenómeno mundial.

• 1986: El pianista y cantante Richard Manuel (The Band) se quita la vida tras un concierto en Florida.

• 1994: Kurt Cobain es hospitalizado en Roma tras una sobredosis de Rohypnol y alcohol; su esposa Courtney Love confirmó que se trató de un intento de suicidio.

• 2009: Britney Spears inicia su gira The Circus Tour en Nueva Orleans, su primera en cinco años.

• 2023: Fallece el bajista de sesión Michael Rhodes, reconocido por su trabajo con Joe Bonamassa y numerosos artistas del country y el rock.

Estas fechas recuerdan la diversidad y la riqueza de la historia del rock y el metal, donde cada 4 de marzo aporta nuevas páginas al calendario musical.