El 21 de noviembre ha dado a la historia del rock y el metal momentos memorables: este día nació Tobias Sammet, vocalista de Edguy y fundador de Avantasia; se publicó en Estados Unidos el primer disco en directo de AC/DC con Bon Scott; se estrenó el álbum debut en solitario de Jørn Lande y el EP Takatalvi de Sonata Arctica; además, “Bohemian Rhapsody” llegó al número 1 de las listas británicas y bandas como Loudness y Bad Brains editaron obras decisivas.

Tobias Sammet: visionario del power metal

Tobias Sammet nació en Fulda, Alemania, el 21 de noviembre de 1977.

El 21 de noviembre de 1977 vio nacer en la ciudad alemana de Fulda a Tobias Sammet, un joven que con apenas cuatro años ya mostraba una sensibilidad especial hacia la música y que a los diez años despertó un interés decididamente serio por el heavy metal tras escuchar el álbum Keeper of the Seven Keys Part I de Helloween. Esa chispa le llevó a formar en 1992 la banda Edguy junto a amigos del instituto (entre ellos Jens Ludwig), donde asumió voz, teclado y composición. Rápidamente, por su alto nivel de empeño y creatividad, Sammet se convirtió en el líder indiscutible de la agrupación.

Con Edguy Sammet moldeó un estilo que combinaba velocidad, melodía, dramatismo y un sentido casi teatral del heavy/power metal: letras épicas, estribillos pegadizos y una producción que había heredado del legado de bandas como Queen, Scorpions o Iron Maiden. Su formación temprana –virtual, empezando como teclista y bajista de fortuna– le dio una visión completa de la arquitectura musical, lo que redundó en una capacidad compositiva sobresaliente.

Pero el verdadero salto de Sammet llegaría en 2000 con la creación del proyecto Avantasia: concebido inicialmente como una ópera metal de estudio, con invitados estelares y una historia fantástica como hilo conductor, pronto se transformó en un fenómeno global. Sammet actuó como autor, productor, cantante principal y organizador de todo el entramado, y logró ensamblar un universo donde el power metal se fusionaba con elementos sinfónicos, teatrales y colaborativos de primer nivel. A partir de 2006 Avantasia tomó la carretera y Sammet lideró giras por Europa, América y Asia, convirtiendo el «side project» en una banda de referencia.

A lo largo de su carrera, Sammet ha demostrado una resistencia notable: ha vendido millones de discos, ha escrito la mayoría de las canciones de ambas formaciones, ha cantado en todos los grandes festivales del metal y ha superado obstáculos personales. Un episodio significativo ocurrió en 2012 cuando, durante un concierto festivalero, cayó del escenario y se rompió la nariz y varias costillas; a pesar de ello completó la actuación antes de ser trasladado al hospital, dejando claro que el compromiso escénico forma parte de su diseño artístico.

Hoy, más de dos décadas después de sus primeros pasos, Tobias Sammet sigue innovando: alterna entre Edguy y Avantasia, explora nuevos sonidos, sigue colaborando con figuras del metal y mantiene intacta la pasión que lo impulsó de niño en Fulda. Su lugar en la historia del power metal está asegurado gracias a su voz distintiva, su capacidad de síntesis musical y su ambición de convertir cada álbum en un universo propio.

AC/DC plasma su energía en un álbum en directo

El 21 de noviembre de 1978 se publicó en Estados Unidos If You Want Blood (You’ve Got It).

Este fue el primer álbum en vivo de la banda australiana, y, de hecho, el único que lanzaron durante la vida de su legendario vocalista Bon Scott. El disco recoge la ferocidad de sus conciertos en Europa —principalmente en el Apollo Theatre de Glasgow el 30 de abril de 1978— en pleno tour de apoyo a su álbum Powerage.

La sesión de grabación captura al grupo en un momento de transición: estaban consolidándose en Europa y comenzando a vislumbrar su estallido comercial en Estados Unidos. En ese contexto, este álbum actuó como carta de presentación internacional, mostrando un sonido crudo, directo y sin maquillaje —cinco canciones por lado, apenas 52 minutos— que contradecía la tendencia alatingente de los directos dobles de la época.

En términos musicales, “If You Want Blood” es un repaso sin concesiones a clásicos de sus primeros discos: “Riff Raff”, “Hell Ain’t a Bad Place to Be”, “Bad Boy Boogie”, “Whole Lotta Rosie” o “Let There Be Rock”. Las cuerdas de Angus Young incendiaban el escenario, Malcolm Young mantenía el ritmo implacable y Bon Scott llevaba al público al límite con su voz rasposa, divertida y provocadora. Es, con diferencia, un documento del rock-n’-roll visceral en acción.

El álbum representa también el cierre de una era: fue el último trabajo de AC/DC con Bon Scott producido por Harry Vanda y George Young, antes de que la banda diera el salto definitivo hacia el mainstream con Highway to Hell. Así, se puede ver tanto como un homenaje a la escena de clubes en que la banda se curtió, como el umbral hacia su consagración global.

Desde su publicación, el disco ha sido citado entre los grandes directos del rock. Ha sido reeditado y remasterizado en varias ocasiones, y muchas generaciones de guitarristas y vocalistas lo señalan como inspiración directa. Más de cuatro décadas después, sigue sonando intenso, libre de adornos y fiel a la promesa del título: si quieres sangre, la tienes.

El despegue de Loudness y la consolidación del heavy metal japonés

El 21 de noviembre de 1981 en Japón se publicó el álbum debut de estudio de Loudness, titulado “The Birthday Eve”, un hito que marca el inicio oficial de lo que se convertiría en la primera gran banda de heavy metal nipona con proyección internacional.

En el momento de su aparición, el heavy metal aún estaba poco arraigado en el mercado japonés, lo que hizo que “The Birthday Eve” asumiera un rol pionero. La banda —formada por el guitarrista Akira Takasaki, el baterista Munetaka Higuchi, el bajista Masayoshi Yamashita y el vocalista Minoru Niihara— imprimió un sonido directo, potente y sin concesiones que derivaba de sus raíces en el rock y la experimentación previa. El álbum captura ese frescor, con riffs afilados de Takasaki, una sección rítmica sólida y una voz que aún estaba moldeando su carácter distintivo.

Musicalmente, el disco muestra la influencia clara de las grandes bandas británicas y estadounidenses del heavy metal de finales de los setenta, pero con un matiz propio: letras en japonés, exclamaciones en inglés aquí y allá, y una energía de triunfo ante la adversidad. Temas como “Loudness”, “Sexy Woman” o “Rock Shock (More and More)” destacan por su urgencia, los solos largos, los estribillos fáciles de corear y la actitud de banda que se sabe al borde del camino hacia la grandeza.

El impacto del álbum fue inmediato en Japón: sus conciertos de presentación se agotaron, y el público pasó de la curiosidad al reconocimiento en poco tiempo. Este impulso permitió que Loudness lanzara nuevos trabajos con rapidez, escalando posiciones en los rankings locales y empezando a planear la expansión internacional que culminaría unos años después.

“The Birthday Eve” sigue siendo considerado un documento esencial para entender el desarrollo del metal nipón, el talento temprano de Takasaki y la fiera ambición de Loudness. Aún hoy puede escucharse con frescura, y representa la semilla de una carrera que vería a la banda abrir puertas a la escena mundial para otras formaciones japonesas.

Starfire: el debut en solitario de Jørn Lande

El 21 de noviembre de 2000 marcó un hito personal para Jørn Lande al lanzar Starfire, su primer álbum en solitario bajo el nombre Jorn. Un trabajo que, más que irrumpir con grandilocuencia, parece el dio primero de una carrera que iba a revelarse como una de las más consistentes del heavy rock europeo.

La génesis de Starfire parte de la experiencia acumulada por Lande en bandas como Ark y Millenium, donde había pulido su registro vocal, pero aún le faltaba un vehículo personal. Con el álbum supo combinar melodía y potencia: el sonido arranca con una canción-título que presenta su voz firme y cantando sin artificios, seguido por versiones de clásicos del género, como Journey o Deep Purple, junto a temas propios que insinuaban su ambición compositiva. El hecho de incluir covers no fue casualidad sino guiño directo a sus raíces: “Edge of the Blade” de Journey, “Burn” de Deep Purple, entre otras muestras de respeto al camino que lo formó.

A nivel de producción y presencia instrumental, Starfire aborda una estética más sencilla que sus trabajos posteriores. Lande mismo reconocería que lo veía casi como una demo profesionalizada, lo cual no impide que resulte consistente y revelador. La alineación de músicos invitados, miembros de sus bandas paralelas, le dio ese carácter “de comunidad”, marcador de su estilo: voces altas, melodías climáticas y estribillos que sabían acercarse a lo pegadizo sin perder profundidad. Al mismo tiempo, mantiene suficiente crudeza para no parecer simplemente comercial.

Mientras el álbum no rompía barreras de ventas ni inauguraba giras masivas, cumplió su función: poner el nombre Jorn sobre la mesa. Fue la carta de presentación de Lande como líder absoluto de un proyecto que no dependería de otro grupo o plantilla fija. De allí nacerían discos más ambiciosos como Worldchanger (2001) y otros trabajos que lo consolidarían. Así pues, Starfire es ya una pieza clave para entender cómo el músico fue construyendo su propio legado.

En el contexto del metal y el hard rock de la época, sobra decir que un debut como este no era lo habitual desde la periferia noruega. Daba señales claras: Lande no solo tenía capacidad vocal, sino también visión artística. Y aunque el éxito rotundo vino después, el 21 de noviembre de 2000 pasó a la historia como el día en que Jørn firmó su independencia creativa.

Takatalvi: una rareza de Sonata Arctica

Takatalvi es el tercer EP de Sonata Arctica lanzado el 21 de noviembre de 2003 a través del sello Spinefarm Records. Fue relanzado el 27 de enero de 2010, con una lista de reproducción ampliada y material gráfico actualizado.

A continuación te dejamos la traducción de una reseña extraída de Metal Archives (https://www.metal-archives.com/reviews/Sonata_Arctica/Takatalvi/34557/):

Si hay una banda en todo el mundo que merece el término flower metal, es casi seguro que es Sonata Arctica (bueno, está bien, Rhapsody también está cerca). Dicho esto, he sido una especie de fan de esta banda desde mis humildes comienzos con el excelente género de música que comúnmente llamamos metal. Me ha llamado la atención este pequeño y agradable EP de siete canciones debido a su última canción, de cuya versión original soy un gran admirador (de nuevo, ¿quién no lo es? Pero más sobre eso más adelante).

Takatalvi comienza con la versión original de San Sebastián, lo que significa que es la versión del EP Successor y no el álbum Silence. Esta canción es una muy buena elección para un abridor, está llena de energía alegre, tanto en el departamento vocal como en la sección instrumental, con un soberbio solo de alta velocidad muerto en el medio de la pista. La percusión es algo repetitiva pero efectiva dado el contexto de la canción (divertido, rockear con música pegadiza). Aparte de las guitarras, lo más destacado es probablemente el buen trabajo vocal de Tony Kakko, especialmente durante el coro y las secciones con los efectos vocales únicos (único mi trasero, lo hace durante la mitad de las canciones de la banda, pero eh …).

La diversión continúa durante el resto del EP, especialmente en la siguiente canción, Gun, que es casi tan pegadiza no más que su predecesora. La mitad de las canciones restantes (incluida Gun si mi proporción se considera correcta) son versiones, a saber, de Scorpions, Helloween y Metallica. Su versión de I’m Still Loving You de Scorpions es aproximadamente mil veces más enérgica y directa que la original, especialmente durante la parte intermedia que contiene el solo, que se reproduce de manera similar a la de San Sebastián (es decir, muy rápido). No hace falta decir que es muy bueno, quizás incluso mejor que el original. Originalmente pensé que la portada de I Want Out (Helloween) no era tan mala, pero sí bastante insulsa antes de escuchar la original (sí, lo sé, la culpa es mía …). Luego seguí adelante y escuché el original. Enterra absolutamente la versión de Sonata Artica, no hay duda al respecto. I Want Out es, pues, el eslabón débil de este EP, muy inferior a la versión original.

Este EP también contiene una buena cantidad de canciones de ritmo lento y con mucha emoción. La primera de ellas es Shy de la Sonata Arctica, una hermosa balada de duración conservadora que es un completo éxito, una vez más principalmente por la voz de Tony Kakko, cuya voz alcanza un rango impresionante durante el coro y tiene un fuerte efecto cuando se combina con la trabajo de teclado sutil. La otra canción que ciertamente está en el lado lento del EP es la versión de Metallica: el poderoso Fade To Black. Ahora me encanta el original y considero que es una de las mejores canciones de Metallica jamás escritas (en realidad no es un esfuerzo increíblemente difícil si me preguntas…) pero esta versión es simplemente, bueno, perfecta. Los instrumentales se mejoran en ciertos lugares cuando se compara la portada con la versión original y la voz de Tony se ajusta a la naturaleza depresiva y altamente emocional de la música mucho mejor que la de James. La letra fluye mucho mejor con Tony que con James y la adición de los característicos “efectos vocales únicos de Sonata Arctica” en la marca de las 4:30 es una bendición increíble para una canción que ya está bien compuesta. Básicamente, Sonata Arctica toma lo que comenzó como una balada y terminó como una canción de medio thrash y la convierte en una balada pura de principio a fin. Obviamente, es más suave de esta manera, pero yo diría que es más apropiado que el original, aunque muchos lo descartarán por esta misma razón.
Aunque es raro debido a su lanzamiento exclusivo para Japón, este EP es muy agradable, realmente una losa de excelente power metal. Aproximadamente dos tercios consiste en power metal de ritmo rápido y rock que hace honor a la palabra «power», mientras que el último tercio consiste en dos grandes baladas. Su único defecto real es la portada de Helloween, que simplemente palidece en comparación con el original. Sugeriría que cualquiera que esté remotamente interesado en el power metal busque esto, tal vez lo descargue debido a su disponibilidad limitada en la mayor parte del mundo, ya que es muy bueno.

Otras efemérides del 21 de noviembre

• 1975: “Bohemian Rhapsody” de Queen asciende al número 1 del UK Singles Chart, donde permanecerá nueve semanas.

• 1983: Publicación de Live‑Loud‑Alive, primer álbum en directo de Loudness.

• 1986: Lanzamiento de I Against I de Bad Brains, álbum que fusiona hardcore punk con funk y reggae y se convierte en el más vendido de su catálogo.

• 1986: Nacimiento de Gavin Rossdale (Bush) en Londres (dato general, sin fuente citada).

• 2003: Korn publica Take a Look in the Mirror, último disco con su formación original, y Sonata Arctica lanza Takatalvi.

• 2006: Killswitch Engage edita As Daylight Dies, disco que mezcla metalcore y melodía y alcanzará certificado de platino.

• 2003: Cumple años Björk Gudmundsdóttir, cantante islandesa conocida por su trabajo con The Sugarcubes y su ecléctica carrera en solitario.

Estas efemérides muestran que el 21 de noviembre ha sido una fecha prolífica en la historia del rock y el metal, con nacimientos de artistas influyentes y lanzamientos que abarcan desde el heavy metal clásico hasta el power y el metalcore.