Hoy cumple años Billy Gibbons; se edita el quinto álbum de Machine Head, el EP debut de Guns N’ Roses y el octavo disco de Angra, Jimi Hendrix irrumpe con “Hey Joe”, Nirvana conmociona con su “Unplugged” y The Beatles dominan las listas con su doble cara A.

El 16 de diciembre es un día marcado por lanzamientos, aniversarios y acontecimientos decisivos en la historia del rock y el metal. Estas son las efemérides más destacadas:

Billy Gibbons cumple años

Billy Gibbons (16 de diciembre de 1949, Houston, Texas) es un guitarrista estadounidense de blues rock, rock sureño y boogie rock, cantante y líder grupo de rock ZZ Top. Reconocido como uno de los más influyentes de la historia del rock.

Billy Gibbons nació en Houston (Texas, Estados Unidos) el 16 de diciembre de 1949. Su padre era pianista, y Billy creció en el domicilio paterno de Tanglewood, un barrio residencial de Houston, rodeado de sonidos clásicos y country, pero al descubrir a Elvis Presley en el programa radiofónico The Ed Sullivan Show, se aficionó al rock.​ Gibbons comenzó a tocar la guitarra eléctrica tras escuchar a Muddy Waters, que fue determinante en su inclinación al blues:

«La primera vez que oí hablar de Muddy Waters fue a través de dos amigos míos, Walter Baldwin y Steve Roberts, en la secundaria en 1962 ó 63. Crecimos juntos y nos procurábamos cualquier muestra de locura musical que se nos cruzaba por el camino. La mayoría de la gente de mi generación tal vez haya descubierto a Muddy a través de los Rolling Stones, que se pusieron ese nombre a partir de una canción de Muddy. Yo lo escuchaba antes de que existieran los Stones, pero lo importante era descubrirlo, no importa si hacia atrás, hacia delante o hacia el costado.»

Billy Gibbons

En la Navidad de 1963, le regalaron su primera guitarra eléctrica: una Gibson Melody Maker, junto con un amplificador Fender Champ. Según sus propias palabras:

«Elegí la guitarra porque pesaba menos que el piano de mi padre»

Con ese equipo, comienza imitando a sus ídolos: Muddy Waters, Little Richard o Jimmy Reed.​ Entre 1963 y 1965, Gibbons lideraría tres grupos locales: The Saints, The Coachmen, y Billy & The Ten Blue Flames.,​ especializados en mezclar el blues con sonidos psicodélicos al estilo de Jefferson Airplane, Jimi Hendrix o el grupo tejano 13th Floor Elevators, liderado por Roky Erickson.

Los componentes de ZZ Top habían tocado con anterioridad en diferentes bandas tejanas (entre ellas The Moving Sidewalks o The American Blues) antes de unirse a finales de 1969. En primer lugar Gibbons invitó a Beard a unirse a su proyecto de formar un trío de blues rock y posteriormente, cuando estaban buscando un bajista, Beard propuso el nombre de Hill, antiguo compañero suyo en The American Blues.

Dieron su primer concierto en febrero de 1970, y estuvieron casi permanentemente de gira durante los siguientes años. Su tercer disco con London Records, Tres hombres (1973) fue ampliamente aclamado culminando con una larga gira de año y medio a lo largo de todo Texas. En él está la ya clásica canción «La Grange», que cuenta la historia del burdel sobre el que trata el musical «The Best Little Whorehouse in Texas».

El grupo continuó de gira y grabando discos hasta 1977, momento en el que decidieron tomarse un largo descanso de dos años y medio. Una vez transcurrido ese periodo de descanso, ZZ Top comenzó a grabar con su nueva compañía, Warner Bros Records el que sería su nuevo álbum Degüello, seguido más tarde por El Loco. En esos dos años y medio, Gibbons y Hill se habían dejado crecer sus famosas barbas que rápidamente se convirtieron en la característica más distinguible de la banda.

Con Eliminator (1983), ZZ Top alcanzó nuevos niveles de popularidad, en buena parte gracias a los espectaculares vídeos musicales de canciones como Gimme All Your Lovin’ , Legs y Sharp-Dressed Man, en los que siempre aparecía un pequeño bólido (hot rod) rojo Ford’34 ocupado por mujeres hermosas que viajan en él de un lado para otro ayudando a la gente. El álbum también presentaba un distintivo sonido de sintetizadores, toda una rareza en el blues rock, lo que añadió un toque moderno a su música y ayudó al éxito del disco. Hasta la fecha Eliminator ha sido el disco más exitoso del grupo.

Su siguiente disco, Afterburner, repitió la fórmula de sintetizadores, secuenciadores y blues rock. Algunos críticos se sintieron frustrados por esta tendencia, aunque en posteriores discos la presencia de sonidos electrónicos fue decreciendo progresivamente.

Más información: https://es.wikipedia.org/wiki/Billy_Gibbons

The Beatles dominan las listas con un doble éxito (1965)

Ese mismo día de 1965, The Beatles veían cómo su sencillo de doble cara A “Day Tripper/We Can Work It Out” se situaba en lo más alto de la lista británica. Fue la primera vez que una banda promovía ambas canciones de un 45 rpm como sencillos principales, y el experimento resultó un éxito: el single se mantuvo varias semanas en el número uno y se convirtió en uno de los grandes éxitos navideños de los de Liverpool. Ambas canciones fueron grabadas durante las sesiones de Rubber Soul y mostraban la creciente sofisticación compositiva de John Lennon y Paul McCartney.

El Jimi Hendrix Experience debuta con “Hey Joe” (1966)

El viernes 16 de diciembre de 1966, el Jimi Hendrix Experience lanzó en el Reino Unido su primer sencillo, “Hey Joe” con “Stone Free” como cara B. Producido por Chas Chandler y editado por Polydor tras el rechazo de Decca, el sencillo presentó al público británico el virtuosismo de Hendrix y su revolucionario estilo de guitarra “Hey Joe” se convirtió en un clásico del rock psicodélico y cerró la actuación de Hendrix en Woodstock en 1969. La banda, formada apenas meses antes a instancias de Chandler, comenzó así una trayectoria meteórica que cambiaría el rumbo de la música.

Guns N’ Roses lanza su primer disparo con Live ?!@ Like A Suicide* (1986)

Antes de su célebre debut Appetite for Destruction, Guns N’ Roses publicó el 16 de diciembre de 1986 el EP Live ?!*@ Like A Suicide. Aunque el título sugería un directo, las cuatro canciones fueron grabadas en estudio con ruido de público añadido. El disco se editó en el sello ficticio Uzi Suicide y se prensaron apenas 10 000 copias. Iniciaba con “Reckless Life” y “Move to the City” y contenía sendas versiones de “Nice Boys” (Rose Tattoo) y “Mama Kin” (Aerosmith), mostrando el punk ’n’ roll acelerado que definiría a la banda. Este lanzamiento, hoy pieza de coleccionista, sirvió para mantener la atención de sus primeros seguidores y preparar el terreno para su imparable éxito.

Nirvana conmociona con su “MTV Unplugged” (1993)

Grabado en Nueva York el 18 de noviembre de 1993, el concierto acústico de Nirvana se emitió por primera vez en televisión el 16 de diciembre de 1993. Dirigido por Beth McCarthy‑Miller y emitido por MTV, el grupo rompió la fórmula habitual de la serie MTV Unplugged al utilizar algo de amplificación, interpretar temas poco conocidos y versionar a The Vaselines, David Bowie, Lead Belly y Meat Puppets. La escenografía con lirios, velas y un candelabro, elegida por Kurt Cobain, daba al set una atmósfera fúnebre. Tras la muerte del cantante en abril de 1994, la actuación se publicó como álbum y debutó en el número uno de la lista Billboard 200; ganó el Grammy al mejor disco de música alternativa y hoy es considerado uno de los mejores directos de la década.

Machine Head regresa a sus raíces con Through the Ashes of Empires (2003)

Through the Ashes of Empires es el quinto álbum de estudio de la banda de groove metal Machine Head. La banda se alejó del género nu metal presentado en sus dos álbumes anteriores, y se acercó al estilo de su debut Burn My Eyes y su segundo álbum The More Things Change … Fue lanzado en el Reino Unido, Europa y Australia en Roadrunner. Records International el 16 de diciembre de 2003. En esta etapa, Machine Head todavía no tenía un contrato discográfico estadounidense, habiéndose separado de Roadrunner Records US después del lanzamiento del álbum Supercharger. Through The Ashes of Empires fue un éxito tan grande que Roadrunner Records US, en un movimiento sin precedentes, rápidamente le ofreció a Machine Head un nuevo contrato y el álbum finalmente llegó a Norteamérica el 20 de abril de 2004. Este álbum también fue el primer álbum que incluía al guitarrista Phil Demmel, quien se quedaría con la banda hasta su salida en 2018.

El 9 de diciembre de 2011, el álbum fue certificado Plata por la industria fonográfica británica y ha vendido poco menos de 80.000 copias en el Reino Unido.

Debido a que el guitarrista Ahrue Luster había dejado la banda debido a diferencias creativas, el álbum fue escrito por los tres miembros restantes de la banda, y el entonces guitarrista temporal Phil Demmel solo se unió a las sesiones de grabación. Cuando se le preguntó sobre el proceso de escritura del álbum, el vocalista y guitarrista Robert Flynn dijo:

«… cuando Ahrue dejó MH para unirse a Juggernaut, aspirantes a Nickelback, tomamos la decisión de empezar a escribir como un trío. No queríamos pasar por todo el proceso de ‘prueba’ y ver si algún chico nuevo encajaría «.
También se lanzó una edición especial del álbum, que contiene un segundo disco con las primeras grabaciones de demostración de canciones de TTAOE, así como un video corto de Machine Head en el estudio durante la grabación del álbum. La banda analiza el equipo utilizado para grabar el álbum, así como varios temas relacionados con él.

La banda grabó una canción adicional, «Seasons Wither», para el lanzamiento norteamericano del álbum como una medida de compensación para los fans estadounidenses por tener que esperar tanto tiempo; Posteriormente fue lanzado internacionalmente como cara B del single «Days Turn Blue to Grey». Según el guitarrista Demmel, la canción también da una indicación de la dirección que tomaría la banda con su próximo álbum, The Blackening.

En 2013, Robb Flynn lanzó una demo de la pista no utilizada «Pins and Needles», que la banda rechazó por ser «una de las peores canciones que [Flynn] ha escrito en lo que respecta a [su] voz y sus ideas vocales». A pesar de la negatividad del grupo hacia la demostración, más tarde se reescribió para convertirse en la pista de Roadrunner United «Army of the Sun» con Tim Williams de Vision of Disorder en la voz.

El álbum puede considerarse una encapsulación de la banda en ese momento, comparando estilísticamente sus cuatro trabajos anteriores. Tiene el melodismo de The Burning Red y Supercharger, el ritmo más oscuro y pesado de The More Things Change y la pura agresión de Burn My Eyes. Líricamente, el álbum tiene sus raíces en historias de luchas personales, triunfos, morbosidad y abuso.

Desde entonces, el álbum ha demostrado ser un éxito entre la crítica, las listas musicales y los fanáticos. El álbum ha sido bien acogido como un excelente regreso a la forma tanto musical como líricamente. Las difíciles circunstancias en las que se grabó el álbum quedaron documentadas en el DVD del concierto Elegies.

Angra presenta Secret Garden con nueva formación (2014)

Secret Garden es el octavo álbum de estudio de larga duración de la banda brasileña de progresivo / power metal Angra, lanzado el 17 de diciembre de 2014 en Japón y con fecha de lanzamiento de enero de 2015 en Brasil y Europa. Es el primer álbum de la banda con el cantante Fabio Lione y el baterista Bruno Valverde, así como el último con el guitarrista principal Kiko Loureiro, quien se fue para unirse a Megadeth. El álbum también cuenta con la voz principal del guitarrista Rafael Bittencourt y actuaciones invitadas de Simone Simons de Epica y Doro Pesch.

Respecto al disco, Loureiro comentó en junio de 2014:

Los cambios musicales siempre ocurren porque también cambiamos como personas. Así que no solo cambia la alineación. Entonces puedes esperar algunos cambios, por supuesto, con Fabio, una voz diferente. Intentamos buscar nuevas formas de hacer música, así que seguro que ustedes escucharán algo diferente y nuevo, pero el núcleo y la esencia de Angra siempre estarán ahí de todos modos.

Canciones

N.º	Título	Duración
1.	«Newborn Me»	6:132​
2.	«Black Hearted Soul»	4:48
3.	«Final Light»	4:24
4.	«Storm of Emotions»	4:56
5.	«Violet Sky»	4:48
6.	«Secret Garden» (featuring Simone Simons)	4:03
7.	«Upper Levels»	6:28
8.	«Crushing Room» (featuring Doro Pesch)	5:07
9.	«Perfect Symmetry»	4:22
10.	«Silent Call»	3:48

Formación

• Fabio Lione – voz.
• Rafael Bittencourt – guitarra, voces.
• Kiko Loureiro – guitarra.
• Felipe Andreoli – bajo.
• Bruno Valverde – batería.

Otras efemérides del 16 de diciembre

• Lanzamiento de “#9 Dream” de John Lennon (1974): el sencillo de su álbum Walls and Bridges se publicó el 16 de diciembre y alcanzó el puesto 9 en la lista estadounidense.

• Pete Townshend anuncia la ruptura de The Who (1983): el guitarrista declaró que abandonaba el grupo, agotado por las giras y sus problemas personales, lo que supuso el final de la banda hasta su reunión seis años después.

• Accidente de Dusty Hill (ZZ Top) en 1984: el bajista se disparó accidentalmente en el abdomen cuando se le cayó una pistola Derringer de la bota; se recuperó sin secuelas.

• Certificación de oro para Storm Front (1989): el 16 de diciembre la lista Billboard 200 situó en el número uno el álbum Storm Front de Billy Joel, que incluía el éxito “We Didn’t Start the Fire”.

• Nacimientos: además de Billy Gibbons, este día nacieron el guitarrista Tony Hicks de The Hollies (1945) y el teclista Benny Andersson de ABBA (1946).

• Fallecimientos: el cantante y activista Sylvester, conocido como la “Reina del Disco”, murió en San Francisco el 16 de diciembre de 1988 debido a complicaciones derivadas del VIH.

Estas efemérides recuerdan cómo un mismo día puede reunir cumpleaños legendarios, discos fundamentales, presentaciones inolvidables y momentos que marcaron la trayectoria de bandas y artistas. La historia del rock y el metal se sigue escribiendo cada 16 de diciembre.