“Una temporada lúgubre e intimista”

Reseña de Christian Dárchez

Este año fueron muchos los discos lo que cumplieron las 3 décadas de su lanzamiento y que de a poco iré comentando, y  hablando un poco el diario del lunes justamente 1995 fue el año en el que (al menos en mi percepción y opinión, claro está) todo se fue al re mismísimo carajo: con bandas clásicas y otras que nacieron en los albores de los 90’ perdiendo la brújula que habían encontrado en los prometedores primeros años de la denominada “Década infame”. Siendo un ejemplo que me viene a la mente el de Skid Row con el extraño y pseudo grunge “Subhuman race” (1995) que hizo que las turbulencias internas exploten y Sebastian Bach sea despedido/autoexiliado de la banda.

Sin embargo hubo cosas interesantes ese mismo año (y es de las que iré hablando) como el debut y único disco del supergrupo grunge llamado Mad season, aunque como es menester hay que ir haciendo un poco de historia: durante lo que fue la producción y mezcla de “Vitalogy” (1994) tercer disco de los americanos Pearl Jam, el guitarrista Mike McCready entro en un centro de desintoxicación de Minnesota dada su creciente adicción al alcohol y las drogas y en el mismo coincidió con el bajista de The Walkabouts John Baker Saunders, con quien congenió desde primera hora. Al terminar el tratamiento ambos volvieron a Seattle y junto con el baterista Barret Martin (Screaming Trees) formaron The Gacy Buch (en alusión al asesino serial John Wayne Gacy) al mismo tiempo que comenzaron a componer las primeras canciones. Pero faltaba el cantante y fue ahí que McCready tenía a alguien en mente: Layne Staley de Alice In Chains. Según se dice, la idea de McCready era invitar a su amigo a la banda para tratar de desengancharlo de la fuerte adicción a la heroína que había vuelto a aflorar tras un corto paso por un centro de desintoxicación. Staley terminó aceptando y se unió al grupo, no tardaron en salir a la cancha con el puñado de canciones que ya tenían y dada la popularidad de sus integrantes las presentaciones en vivo fueron un éxito. Para fines de 1994 se produce el cambio de nombre por el de Mad Season en alusión al periodo en el que los hongos alucinógenos están empezando a crecer y se meten de lleno en la producción del disco en los estudios Bad Animals (propiedad de las hermanas Anne y Nancy Wilson de Heart) y a cumplirse 30 años de su lanzamiento aquí les traigo la reseña!

“Above”, debut y único disco del grupo americano Mad Season editado el 14 de marzo de 1995, si bien se lo cataloga dentro de Grunge la propuesta del supergrupo no guarda ninguna relación con las bandas madres de sus integrantes puesto que el clima de “Above” aunque se trata de un disco de Rock bastante retro (y con aires a la Jimi Hendrix Experience y Neil Young & Crazy Horse) es mucho mas intimista y apesadumbrado, y eso se debe tambien producto de las batallas internas que el cantante estaba llevando a cabo con su maldita adicción que lo iba consumiendo a pasos agigantados, cosa que también trasladó a las liricas del disco sumado a que por aquellos años venía leyendo “El profeta” de Gibral Khalil Gibral.

El disco ya avisa de que va la cosa y es con la lenta y triste Wake up con las guitarras de McCready creando climas con sus punteos melódicos y tristes, las bases rítmicas del bajista Saunders y las baterías de Martin acompañan muy bien el ambiente dejando a Staley dejando el alma y corazón con su voz oscura y melancólica, un tema extenso y desgarrador pasando por la mas rockera y rítmica X-Ray mind que resulta un poco mas animada con Staley brindando vocalizaciones mas luminosas y los aires a Blues de bar en la lenta River of deceit que fue uno de los singles del disco. El rock vuelve en el medio tiempo I’m above con partes de guitarras que recuerdan a los de “Young lust” de Pink Floyd aunque su clima es mas intimista por sus arreglos acústicos que hedonista y cuenta con algunas voces del tambien fallecido Mark Lanegan (compañero de Saunders en Screaming Trees). El Blues tambien vuelve con la arrastrada e impregnada de Whisky Artificial red mientras que el medio tiempo riffero Lifeless dead y la despreocupada I don’t know anything ( otro de los singles del disco) es quizás lo mas “pesado” del disco y Staley tal vez te recuerde a lo que hacía en AIC. Long gone day (otro single de adelanto) y sus aires psicodélicos pareciera ser una revisión noventera de The Doors con Staley disfrazado de Jim Morrison en tonos muy bajos que incluye un saxo a modo de condimento. Para el final llegan la muy movida a lo Hendrix November hotel un instrumental con McCready desgranando su guitarra a puro solo y whah whah y la marcha triste y desolada de All alone cierra de muy buenas maneras la casi hora de duración.

“Above” al momento de su edición cosechó mayormente muy buenas reseñas en los medios especializados como el Melody Maker que aseguro que se trataba de «una combinación entre la música country y Black Sabbath. Unas vacaciones refrescantes de las presiones del ultra-estrellato y de las empresas”…algo que no hacía mucho honor a la verdad y pese al enfoque del disco agradó mucho a los fans de las bandas que integraban los músicos. Alcanzó el puesto 24 del Billboard americano y fue certificado como disco de oro, nada mal para una banda que prácticamente nació para ayudar a Staley a despegarse de las drogas.

Después de algunas presentaciones en vivo siendo uno de ellos registrado en video y editado en abril de ese mismo año y un tema para un tributo a John Lennon cada uno debió volver a sus bandas, especialmente Staley que rápidamente volvió a los estudios para grabar las voces de lo que sería su último disco con Alice In Chains, el homónimo editado en noviembre de ese mismo año. Para 1997 McCready y Saunders intentaron reunir a la banda, pero Staley ya con graves problemas de salud por culpa de su adicción declinó en la oferta y se hicieron con los servicios de Mark Lanegan. En 2013 el disco fue reeditado con sonido remasterizado y algunos bonus tracks cantados por Lanegan que iban a ser incluidos en un segundo disco que debió cancelarse por las muertes de Lanegan y Saunders. Para 2015 y cumpliendo 20 años del disco se realizó un concierto especial con la Seattle Symphony Orchestra con Chris Cornell como cantante y Duff Mckagan en el bajo. Y fue justamente ese mismo año que Mckagan anunció en las redes que estaban trabajando en un nuevo proyecto con McCready llamado El Dique Andadores, proyecto que terminó quedando en la nada dado los compromisos de los músicos. Y mejor que quede así puesto que el aura triste, intimista oscuro que envuelve a este gran “Above” a 30 años de su lanzamiento es casi imposible de replicar.

 

Mad Season 1995

Layne Staley: voz

Mike McCready: guitarra

John Baker Saunders: bajo

Barret Martin: batería

Canciones

Wake Up

X-Ray Mind

River of Deceit

I’m Above

Artificial Red

Lifeless Dead

I Don’t Know Anything

Long Gone Day

November Hotel

All Alone