“Cuatro símbolos para una obra eterna”
Hard Rock – Reino Unido
Escrita por Crom
Cuando Led Zeppelin publicó su cuarto trabajo de estudio el 8 de noviembre de 1971 no quiso ponerle título ni siquiera el nombre del grupo en la portada. Venían de un Led Zeppelin III que desconcertó a parte de su público por su giro hacia el folk, y su respuesta fue un álbum sin nombre, identificado sólo por cuatro símbolos elegidos por cada miembro. El disco fue producido por Jimmy Page, guitarrista de la banda, y grabado entre diciembre de 1970 y febrero de 1971 en Headley Grange con la unidad móvil de los Rolling Stones y en Island Studios de Londres. Page y Robert Plant se encerraron allí para dar forma a nuevas ideas; el resultado es una colección de ocho temas que se convirtieron en historia. La reacción de Atlantic Records fue de temor: Page se negó a poner un título, a lanzar comunicados de prensa e incluso a editar como sencillo su obra magna, provocando un retraso en el lanzamiento que aumentó la expectación.
El disco se abre con Black Dog, un riff pesado que debe su nombre a un perro negro que merodeaba por la casa donde grababan. La pieza resume el lado más crudo de Zeppelin. Rock and Roll nació por accidente cuando John Bonham se hartó de intentar dominar los compases irregulares de Four Sticks y se puso a tocar el patrón de “Good Golly, Miss Molly”; Page entró con un riff y así surgió uno de los himnos más directos del rock. El bombazo de Bonham al principio del tema es ya legendario.
Tras ese comienzo arrebatador llega la sorpresa: The Battle of Evermore, una balada folk con mandolina. Page tomó el instrumento de John Paul Jones e improvisó una melodía medieval que Plant completó con una letra que necesitaba dos voces; invitaron a la cantautora Sandy Denny, la única vocalista ajena a la banda que aparece en un disco de Zeppelin. El tema culmina con Stairway to Heaven, que desde su lanzamiento se convirtió en la canción más emblemática del grupo. Construido a partir de varias piezas instrumentales, comienza con guitarras acústicas de seis y doce cuerdas y grabadoras tocadas por Jones, pasa a una sección con doce cuerdas eléctricas y termina con un estallido eléctrico rematado por la batería de Bonham. Plant se inspiró en historias y folklore británico; la intensidad creciente y el solo de Page lo convirtieron en el estandarte del rock.
El lado B mantiene la diversidad. Misty Mountain Hop y When the Levee Breaks muestran el gusto de Zeppelin por el rhythm & blues. La primera, un trallazo inspirado en Tolkien y el espíritu contracultural, nació en Headley Grange durante las sesiones junto a otros temas que quedaron fuera del disco. La segunda es una versión de la canción de Memphis Minnie que la banda transformó en un muro sonoro: la armónica de Plant y la batería de Bonham suenan apocalípticas. Entre ambas brilla Four Sticks, llamada así porque Bonham, desesperado por los compases irregulares, tocó con cuatro baquetas a la vez. Going to California es una pieza acústica en la que Plant baja el tono y Jones añade flautas dulces y mandolina, ofreciendo un respiro intimista.
Este cuarto trabajo sin título es, para muchos, el cénit creativo de Led Zeppelin. Vendió millones de copias desde su salida y con el tiempo ha alcanzado ventas superiores a 37 millones, convirtiéndose en el álbum más vendido de la banda. Ocupó puestos destacados en listas como la de Rolling Stone, donde figura entre los mejores discos de la historia. La decisión de Page de no darle nombre hizo que se conociera como Led Zeppelin IV, Four Symbols o simplemente IV. En cualquier caso, estas canciones consolidaron a la banda como uno de los pilares del Hard Rock y demuestran que cuando se deja que la música hable por sí sola, nacen obras eternas.
Canciones
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Black Dog – 4:55
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Rock and Roll – 3:40
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The Battle of Evermore – 5:3
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Stairway to Heaven – 8:02
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Misty Mountain Hop – 4:39
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Four Sticks – 4:49
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Going to California – 3:36
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When the Levee Breaks – 7:08
Formación que grabó el disco
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Robert Plant – voz y armónica
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Jimmy Page – guitarras eléctricas y acústicas, mandolina, producción
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John Paul Jones – bajo, piano eléctrico, mandolina, flautas dulces y sintetizador
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John Bonham – batería y percusión
Invitados
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Sandy Denny – voz en The Battle of Evermore
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Ian Stewart – piano en Rock and Roll