“Relatividad progreta”
Reseña de Christian Dárchez
Si había un estilo en el que me faltó abarcar a esto de la novela de 2 bandas con el mismo nombre es en el rock progresivo y precisamente en este caso me refiero a la novela de los ingleses Barclay James Harvest, un grupo de los que tanto surgió en plena eclosión progresiva en la Inglaterra de los 70’. Haciendo un poco de historia (resumiendo lo mas que puedo) la banda nació por iniciativa del cantante y guitarrista John Lee, el bajista Les Holroyd y el tecladista Stuart «Woolly» Wolstenholme a mediados de los 60’ pero no fue hasta entrados los 70’ que debutarían con “Barclay James Harvest” (1970) seguido de discos como “Barclay James Harvest and Other Short Stories” (1971) “Everyone Is Everybody Else” (1974) “Gone to Earth” (1977) y “XII” (1978) de una vena muy melódica y tranquila dentro del rock progresivo que dada la popularidad que gozaba el estilo, tuvieron un considerable éxito de ventas tanto en su país natal como en países como Alemania.
Para fines de la época se meterían de lleno en el art rock y progresivo a la Alan Parson Project en “Eyes of the Universe” (1979) quizás uno de sus últimos discos relevantes en materia de ventas, puesto que discos ochenteros como “Turn of the Tide” (1981) “Ring of changes” (1983) y “Face to face” (1987) con una vuelta de tuerca al pop rock pese a ser material muy audible no lograron las ventas que supieron tener en los 70’. Los 90’ fueron un auténtico infierno para bandas como BJH que como era costumbre en las bandas del prog rock, despreciaron lo que habían hecho en los 80’ y exploraron mas sus raíces aunque siempre pasando fuera del radar del publico que no sea afín al progresivo.
Fue a finales de esta época que las diferencias entre Lee y Holroyd se hicieron insostenibles y la banda terminó fragmentándose en 2: en 1998 nació John Lee’s Barclay James Harvest en la que lo acompaña el tecladista Wolstenholme y en 2002 Holroyd haría lo propio con su versión llamada Barclay James Harvest feat Les Holroyd. Yendo a la versión de Lee y Wolstenholme un año mas tarde editaría “Nexus” (1999) seguido de una serie de discos en vivo en el que recrean el catalogo clásico de BJH y en 2013 editarían “North”, ultimo disco de estudio hasta la fecha seguido de una gira conmemorativa de los 50 años de BHJ y un disco en vivo con orquesta incluida en 2018. 12 años después, Lee (hoy único líder del grupo, puesto que Wolstenholme falleció en 2010) están de vuelta con un nuevo trabajo que dudo que vaya a revisitar en futuras ocasiones, resulta muy ameno de escuchar.
“Relativity”, tercer disco de John Lee’s Barclay James Harvest, muestra la elegancia progreta que hizo de BJH una banda muy a tener en cuenta en los días de gloria del estilo. La voz de Lee sigue intacta pese al paso de los años como también su facilidad para dibujar versos y estribillos muy sanguíneos y gancheros. La cosa arranca con la extensa Relativity Part 1 (Through the Dust) que pese a eso no varía mucho y es mas comandada por los teclados, pasando por la calma de la reposada The Blood of Abraham y el art rock mas animado de la muy rítmica Heard it All Before de muy buenos trabajos de bajo y un buen interludio progreta. Hay lugar para baladas progretas como Magpie, Love y Hourglass que depende de tus gustos pueden fascinarte como aburrirte, por mi parte “Hourglass” es la mejor del lote. Snake oil y su marcha acústica se ve amenizada por muy buenos solos de guitarra y teclas al igual que sus versos y estribillo cómo tambien cambios de pasajes muy progretas se erige entre lo mas destacado del disco. Para el final llega el ritmo programado de la calmada Picture world que cuenta con un buen solo de teclas y un bajo fretless tan común en estas propuestas y Relativity Part 2 (The Stars That Shine) en una línea mas melódica que su primera parte cierra el disco sin sobresaltos.
La producción como se la imaginarán respira pulcritud por los 4 costados donde nada quedó librado al azar: cada instrumento, arreglo y las voces de Lee suena a la par y en fluctuante armonía, y cuenta con una muy buena portada, tal vez pueda engañar a mas de uno pero es muy representativa. “Relativity” no es mas que un manifiesto de músicos veteranos haciendo eso que mejor les sale y con el que han entrado por la puerta grandes del mas fino y elegante prog rock y su regreso dentro de todo es bastante digno. Los mente abierta de siempre acá tienen con que entretenerse jejeje
John Lee’s Barclay James Harvest
John Lee: voz y guitarra
Jez Smith: teclados
Craig Fletcher: bajo
Kevin Whitehead: batería
Canciones
1 Relativity Part 1 (Through the Dust)
2 The Blood of Abraham
3 Heard it All Before
4 Magpie
5 Love
6 Peace Like a River
7 Hourglass
8 Snake Oil
9 The End of Days
10 Picture World
11 Relativity Part 2 (The Stars That Shine)