«Fue un tiempo excitante para nosotros. Nuestro primer disco en una compañía grande, compitiendo en los charts británicos con mega estrellas como Michael Jackson» – Rob Weir (Tygers of Pan Tang)

Por Rockberto.

VIENE DE: https://diosesdelmetal.org/el-rock-de-mi-vida-parte-2-2-la-new-wave-of-british-heavy-metal/

Cuando se habla de este movimiento siempre se piensa en Iron Maiden, Def Leppard y Saxon que son los grupos que obtuvieron un mayor reconocimiento, pero no es justo recordar únicamente a los más potentes. Este artículo no pretende ser una enciclopedia del género, únicamente quiere hacer una breve mención, a modo de homenaje de algunos de aquellos grupos que marcaron la juventud de más de una persona como el que escribe.

Exceptuaremos a Judas Priest de este reportaje debido a que ya tenían una historia a sus espaldas cuando surgió este movimiento.

El grupo más exitoso a nivel de ventas de todo el movimiento fue Def Leppard que con Pyromania e Histerya consiguieron vender millones de discos. La lista de clásicos que salieron de aquellos dos trabajos fue muy extensa. El secreto de su éxito posiblemente se fraguase en las trabajadas melodías, los insuperables coros y un exhaustivo trabajo de producción que dieron los frutos deseados.

Le siguen a nivel de ventas los también longevos Iron Maiden que si con Paul Di’Anno ya empezaron a despuntar, con Bruce Dickinson dieron el salto al estrellato con su disco “The number of the beast”, obra capital del género. Desde sus comienzos, el grupo dirigido por Steve Harris grabó discos imprescindibles hasta Somewhere in Time que bajó un tanto el nivel, en mi modesta opinión. Aún así, siempre hay algún tema aprovechable en cualquier disco de los de Harris, incluso en la etapa de Blaze Bailey como cantante.

Rock Goddess tuvieron la suerte de abrir para Iron Maiden y Def Leppard en esos momentos de gloria y las hermanas Turner nos comentaron lo siguiente sobre la experiencia:

“JODY: Recuerdos maravillosos y especiales. Grandes estadios y grandes multitudes. Se aprende mucho haciendo tours como estos. También nos divertimos mucho. Todo el mundo fue genial con nosotras. No tengo una mala palabra que decir sobre nadie. Las bandas y sus empleados eran encantadores. Nos trataron tan bien.

JULIE: Miro hacia atrás ahora y pienso, ¡¡Wow, qué afortunadas fuimos!! Un gran momento para mí fue tocar en una pista de hielo en Helsinki y recuerdo que empezó el set y de repente el público comenzó a trepar por los asientos para llegar al frente y volverse loco con nosotras, ¡creo que los cogimos! También ambas bandas incluyendo sus empleados eran tan encantadoras con nosotras que siempre voy a mirar atrás en estas experiencias y pensar ¡wow!, lo hicimos.

JODY: Bueno, los dos guitarristas de Maiden eran completamente asombrosos. Y Steve de Maiden es un bajista matador! Def Leppard eran asombrosos también, para mí no hay mejores, todo es rock. Hemos compartido escenario con muchas bandas de metal y realmente, los músicos de metal creo que son los mejores del mundo”

Saxon también disfrutaron de su momento de gloria con sus primeros discos en los que se encontraban gran parte de sus temas clásicos como Wheels of Steel o The eagle has landed. Los tipos de Saxon, con Steve Dawson como abanderado, encarnaban mejor que ningún otro grupo los clichés del heavy metal, con todo lo bueno y malo que ello conllevaba.

El propio Biff Byford de Saxon nos contaba hace relativamente poco qué significó para él y su banda pertenecer a este movimiento:

“Bueno, fue como que te toque la lotería. Éramos una de tantas bandas intentando triunfar en 1979 o 1980. Y fue una sensación fantástica. Fue como ganar la lotería. Conseguimos muchos fans rápido, salimos en la televisión y en la radio constantemente. El éxito trae muchas cosas consigo. Es una locura cuando pasa pero es común en las bandas. Sigue pasando hoy en día, ¿sabes? Las bandas pasan de cero a la fama muy rápido. Pero fue una sensación increíble. Debemos agradecérselo a nuestros fans.”

Sobre estas tres bandas con las que hemos empezado (Leppard, Maiden y Saxon) Brian Tatler de Diamond Head nos comentó lo siguiente:

“Siempre me han gustado Def Leppard, me gustaron desde su primer EP. Iron Maiden obviamente hicieron lo mejor, vendiendo más discos y tocando ante más personas que nadie. Saxon también lo han hecho muy bien, todavía atrae a una gran multitud y hace buenos álbumes. Estuvimos de gira con Saxon el año pasado y fue genial. Son una banda impresionante.”

Tygers of Pan Tang fueron uno de los grupos, que, a pesar de la calidad que atesoraba, siempre fue la eterna promesa. Llamadlo mala suerte o como queráis, pero hay individuos que, a pesar de tener discografías sólidas como rocas no logran nunca el éxito masivo. Tuvimos la suerte de poder hablar con Rob Weir, guitarrista original de la banda y pilar fundamental de la misma que nos dijo lo siguiente:

“Fue un tiempo excitante para nosotros. Nuestro primer disco en una compañía grande, compitiendo en los charts británicos con mega estrellas como Michael Jackson, Earth Wind and Fire, David Bowiey Gloria Gaynor. Eso significó que el público británico eligió nuestro hard rock sobre lo establecido de la cultura ‘pop’. Me siento muy orgulloso de haber participado de ese fantástico periodo de la música. Y también de haber contribuido a él musicalmente. Supongo que tenías que estar allí para conseguir realmente lo que estoy diciendo. Fue un periodo muy especial en mi vida que nunca olvidaré. ¡Todos ellos son mis amigos! Todos empezamos más o menos a la vez y también firmamos por el mismo tiempo contratos discográficos. The Tygersgiraron con todas las bandas que mencionas en 1980, además de Scorpions, Magnum y Whitesnake.”

En este mismo apartado podríamos encontrar a Diamond Head, a los que parece que si Metallica no hubiese incluido sus versiones en su buen Garage Inc no se les hubiese reivindicado lo suficientemente nunca. Además, el grupo contó con el handicap de los ademanes poco masculinos de su cantante, que, en un mundo tan dominado por «machos» como el del heavy rock, estaba muy mal visto por aquel entonces. Diamond Head fueron uno de los grupos destacados de la NWOBHM, sin embargo nunca llegaron a triunfar como Maiden o Leppard, ni siquiera como Saxon y han llevado el sambenito de banda maldita desde esa época. Brian Tatler, su guitarrista original y todavía en la carretera con la banda nos dijo lo siguiente:

“Ciertamente ayudó a que bandas como Diamond Head se dieran a conocer. Una vez que estuvimos en Sounds como parte de la NWOBHM, pudimos obtener conciertos en todo el Reino Unido. Teníamos un pequeño agente de Midlands y nos puso con Iron Maiden, Girl, Angelwitch, Praying Mantis, etc. Todos conocimos a Def Leppard cuando tocamos en el club The Limit en Sheffield en 1981. Fue un momento muy creativo y competitivo para todo aquel que tocaba en una banda de rock en el Reino Unido. La exposición que todos recibimos a través de Sounds fue invaluable. Varias de las bandas que radiaban obtuvieron acuerdos discográficos con las principales discográficas. Es una pena que no les pasase eso a más bandas, la mayoría tuvo que volver a sus días de trabajo normal alrededor de 1985/86.”

A Tank les guardo un especial cariño ya que fueron el grupo que abrió para Barón Rojo en las famosas sesiones en las que el grupo grabó el directo “Barón al rojo vivo”. Se trataba de un grupo que se encontraba, en cuanto a estilo musical, mucho más cerca de unos Motorhead que de Iron Maiden. Tampoco lograron un éxito masivo, pero resultan entrañables.

Praying Mantis contenía todas las señas de identidad del movimiento, practicando un heavy rock eléctrico. Además, por si había dudas de en qué onda iban, incorporó a sus filas al ex Maiden Dennis Straton.

Las chicas no se prodigaron mucho en el rock duro de los 80, pero hubo un par de grupos que consiguieron labrarse un nombre. Las primeras fueron Girlschool, a las que las comparaciones con las Runaways no les hicieron ningún favor, entre otras cosas, porque su material no tenía nada que ver. Tuvieron su momento de gloria en el que parecía que se iban a comer el mundo. Se las vio muy bien acompañadas en el plano musical por el apoyo de gente del género como Motorhead.

El otro grupo femenino, del que yo me reconozco más cercano fueron Rock Goddess, que practicaban un heavy metal menos clásico en planteamientos que Girlschool, con himnos con títulos tan claros como «Heavy metal rock and roll», cumpliendo con todos los estereotipos del género.

En una tesitura más extrrema se podía encontrar a Angel Witch con un hard rock sin concesiones que algunos no dudan en citar como precursor de lo que más tarde sería el thrash metal.

Samson tuvieron el privilegio de tener en sus filas al que posteriormente sería el sustituto de Paul Di´Anno en Iron Maiden, Bruce Dickinson, apodado para el grupo como Bruce Bruce.

La vertiente más satánica también tenía su representación en este movimiento con Venom, que hacían un rock sin censura proviniente del mismísimo averno.

Raven fueron otro grupo que obtuvo un reconocimiento no masivo, pero sí a nivel crítico por su heavy rápido y contundente. 

Witchfinder General le debían más de una influencia a la contundencia y la voz de los Black Sabbath clásicos, con riffs machacones e incluso una portada, «Death Penalty», de 1982 que no hubiese desentonado en la discografía de las huestes de Iommi and cia.

Grim Reaper tuvieron también su momento de gloria aunque fuese corto. Heavy puro, duro y sin concesiones.

Sweet Savage poseían la pose y, sobre todo, un cantante que podría haber estado perfectamente en Mötley Crüe debido a su similitud vocal con Vince Neil. Además el grupo iba en esa onda sleazy que tanto se llevó.

More fue otro grupo que lo intentó dentro del movimiento sin suerte tampoco.