«La NWOBHM llegó inmediatamente después que el punk por lo que el público que compraba discos estaba casi engañado en la creencia de que lo malo era en realidad bueno» – Thunderstick.

Por Rockberto

NEW WAVE OF BRITISH HEAVY METAL

De vez en cuando aparece en el mundo de la música un movimiento que aglutina a varias bandas que, aunque en teoría no tengan mucho que ver, bien por su zona geográfica, bien por su estilo o por otras causas son incluidos en él.

Ejemplos ha habido muchos. Quizás el más importante haya sido el Grunge por lo que significó en la década de los 90.

Pero vamos a pararnos en uno anterior que sucedió en Gran Bretaña y que abarcó desde la segunda mitad de los años 70 a los primeros años de los 80, la New Wave Of British Heavy Metal (en adelnate NWOBHM).

Cómo con casi todos los movimientos musicales alguien pensó que se necesitaba un nombre para él y un periodista de la revista Sounds, Geoff Barton, unos de los únicos que se hizo eco de la movida la llamó New Wave of British Heavy Metal o abreviado, NWOBHM.

Parte de la culpa de la aparición de la NWOBHM fue debida a la situación socio económica de Gran Bretaña, inmersa en una crisis de desempleo, tanto músicos como público buscaba una válvula de escape de la realidad y una manera de protestar ante la situación reinante. Realmente el enfoque no difiere gran cosa de la postura que adoptaban las bandas de punk rock, solo que, en el punk, las posibilidades estilísticas estaban muy limitadas, mientras en el rock no.

Efectivamente, los grupos de rock que dieron forma a la nueva ola tenían un tronco común en el hard rock, pero se miraba a espejos variopintos en algunos casos como el prog rock, el rock clásico, el glam e incluso el propio punk, aunque esté en menor medida.

Surgido del underground más absoluto, los medios más importantes no se hacían eco de las bandas que iban surgiendo, siendo fanzines “under” y algún que otro pinchadiscos como Neal Kay, de la discoteca Bandwagon los que le proporcionaron cierta repercusión.

No hay una fecha exacta para poner inicio y final a la NWOBHM, pero parece que los especialistas convienen en que comenzó sobre el año 1975 prolongándose hasta el primer lustro de los 80.

Un tema a tener en cuenta también fue los temas que trataron las letras de las canciones de las bandas y dado que era un movimiento eminentemente juvenil las letras fueron en consonancia, predominando las que trataban de ocultismo, satanismo y de la propia idiosincrasia rockera.

En mi opinión, quizás esta fue una de las causas por las que los medios masivos no se involucraron en publicitarlo más allá de las bandas consagradas unos años más tarde, como Iron Maiden y Def Leppard.

Reuben Archer, compositor y vocalista, fundó junto a Laurence Archer Stampede, una banda que no llegó al gran éxito que tuvieron otras bandas a pesar de su calidad. Reuben recordó ese tiempo así:

“Los años de la NWOBHM fueron muy divertidos aunque nunca conseguimos gran repercusión. Básicamente éramos una de muchas bandas que viajaban juntas y tocaban por todas partes. Todas las bandas se conocían bien. De hecho, muchos de nosotros vivimos juntos en la misma casa en Londrés alquilada por Frank Noon de Lionheart. Ninguno teníamos dinero en esos días. Sin embargo, todos teníamos la ambición de triunfar y trabajábamos duro. Seguimos siendo amigos de muchos chicos de esas bandas. Muchos cayeron por el camino, pero algunos de nosotros lo hicimos, aunque no en la medida de Maiden y Leppard. ¿El tema de la suerte otra vez?”

Otra novedad, una de las más importantes en el devenir de la música en años posteriores, fue que varios de los grupos que pertenecieron a la NWOBHM debido a la falta de apoyo de una compañía discográfica decidieron montar su propia compañía, acuñando el concepto de la independencia musical que, si bien ya estaba vigente en algunos casos (recordemos a Led Zeppelin), no había sido de forma tan masiva como entonces.

Algo que ha caracterizado siempre al heavy metal y, por tanto, también a la NWOBHM, es que tenía un público entregado a la causa y totalmente fiel. Entregado a la causa porque iba más allá de lo meramente musical. Se convirtió para muchos chavales en una válvula de escape a la situación problemática que atravesaban, por lo que la música representaba un modo de vivir y por ella lo daban todo.

Evidentemente, si consideraban a esas bandas como su nueva familia, los individuos debían corresponder y por ello, ir a un concierto de esos grupos que tanto te gustaban se convertía automáticamente en un acto de fe.

Pero si ellos daban todo por esas bandas, también exigían algo que se convirtió en fundamental, coherencia en todos sus pasos. Así, si un grupo se desviaba de los pasos que la gente que le seguía quería que diesen, caían en desgracia y eran repudiados.

Esto que, en principio parece algo positivo, se puede tornar negativo si tenemos en cuenta que es una traba para la posible evolución del movimiento.

Evidentemente el hard rock ya existía cuando apareció está New Wave; Deep Purple, Led Zeppelin o Black Sabbath ya habían triunfado y a ellos se debe el auge de este género, pero lo que no se puede negar es que fue un puente de unión del hard rock con nuevas tendencias estilísticas que aparecerían posteriormente basadas en el heavy rock como es el caso del thrash metal.

Sobre esto Jody Turner de Rock Goddess nos contó lo siguiente en cuanto al germen del movimiento:

“Después de las cenizas de los años 70 surgieron estas bandas que querían hacer algo diferente. Algunos dicen que el punk fue una influencia, personalmente creo que sí. Me encantó el punk en los años 70. La NWOBHM era bastante underground a finales de los años 70 y luego floreció a principios de los años 80, y llegó a influir en el mundo entero. Kerrang fue lanzado a principios de los años 80 lo cual creo que tuvo un impacto también. El look era importante. ¡El algodón cortado, cargado con parches, sobre una chaqueta de cuero era clave! Todo se unió y luego explotó. Una época mágica.”

La calidad de las bandas que conformaron el movimiento era dispar, como suele suceder casi siempre, habiendo grupos con una calidad innegable y otros que no pasaron a la historia por su destreza instrumental. El hecho de que fuese una ola musical nacida de la pésima situación social de la época permitió que músicos con poca experiencia o nula se pudiesen apuntar al carro. Las pobres producciones en algunos casos también alimentaron la creencia en muchos medios de que la NWOBHM no merecía la pena. Así, Rocky Newton, bajista de Lionheart, una de las bandas pertenecientes al citado movimiento y que contenía en sus filas también a un ex-Iron Maiden como Dennis Stratton nos decía sobre él:

“Hubo tantas bandas que fueron catalogadas como “NWOBHM bands” que no todas ellas eran muy buenas. Dicen que la crema siempre sube a la superficie, y es verdad, salieron algunas buenas con la NWOBHM. Def Leppard, Iron Maiden, y Saxon son, probablemente, las únicas que llegaron arriba, pero había otras grandes bandas como Praying Mantis, Weapon y otras, pero también había otras horribles que, igual que en el movimiento punk, hicieron que lo que quisieras hacer fuese comprarte una guitarra y subirte a un escenario. La mayor parte de éstas no llegaron muy lejos.”

Uno de los personajes más especiales de la NWOBHM fue Thunderstick, el batería enmascarado que tocaba encerrado tras una jaula y que formó parte de Samson (banda de la que surgió como cantante Bruce Dickinson) y por un breve periodo de tiempo, en sus inicios, de Iron Maiden. También tuvimos la suerte de entrevistarle y nos comentó también lo que pensaba de la calidad en las bandas:

“Bueno parecía que todas las bandas del movimiento sabían cómo tocar su instrumento. La NWOBHM llegó inmediatamente después que el punk por lo que el público que compraba discos estaba casi engañado en la creencia de que lo malo era en realidad bueno. Así que esperaban a una serie de bandas que deliberadamente habían ignorado los pocos años de punk y que mirarían hacia atrás a la época anterior, cuando el Prog Rock era el rey. Así teníamos héroes musicales que tocaron en lugar de afinar sus guitarras. Habiendo dicho que el Punk fue genial por su energía cruda el negocio de la música necesitaba algo así para sacudirlo.”

(CONTINUARÁ)