«Insomnio progreta»
Progressive Metal/USA
Escrita por Christian Darchéz
Por si hace falta decirlo, lo voy a hacer nuevamente (total no me cuesta nada, solo un par de caracteres): todo lanzamiento de los reyes del metal progresivo estadounidenses Dream Theater, oriundos de Nueva York, genera expectativa. Y si a eso le sumamos el regreso del baterista Mike Portnoy a la banda tras 15 años de ausencia, la expectativa se dispara aún más. Algo que, como digo siempre, no es bueno.
Para un mini repaso: la etapa con el baterista Mike Mangini, iniciada con «A Dramatic Turn of Events» (2011), fue bastante sólida, con un retorno al gancho melódico de sus primeros días (como en el homónimo de 2013), aunque con tropiezos como el irregular y displicente «The Astonishing» (2016). «Distance Over Time» (2019) fue prácticamente una disculpa pública, y «A View from the Top of the World» (2021), uno de los discos más melódicos del grupo.
Volviendo al presente: el regreso de Portnoy a finales de 2023 no solo generó revuelo y alegría en la comunidad amante de los sonidos intrincados, sino también una expectativa descomunal para este nuevo lanzamiento, que es precisamente el que hoy nos ocupa. En lo personal, no suelo emocionarme demasiado con el retorno de un músico a su banda de siempre, pues creo que si la inspiración o el gancho faltan, da igual. Y, bajando a tierra frente a las reseñas entusiastas sobre «Parasomnia», desde mi perspectiva, este es un disco más en la carrera de este gran grupo.
«Parasomnia», decimosexto disco de los neoyorquinos, se caracteriza por un enfoque más pesado y oscuro que «A View…», evocando en parte lo que fueron «Awake» (1994) y «Train of Thought» (2003). Aunque no es una obra conceptual per se, sus letras giran en torno a trastornos del sueño (o mejor dicho, parasomnias), desde el sonambulismo y las pesadillas hasta la aterradora parálisis del sueño. Este hilo temático individual en las canciones requería un desarrollo más profundo, y el regreso de Portnoy es clave para ese enfoque elaborado en conjunto. Si bien el objetivo se alcanza, el problema radica en que, al priorizar la complejidad y oscuridad, el gancho melódico se siente forzado o incluso displicente.
Para simplificar: «Parasomnia» podría ser de esos discos que crecen con escuchas repetidas, pero ahí está el «pero» (como bien dicen ustedes): si necesitas 30 reproducciones para que «entre», algo falla.
La apertura con «In the Arms of Morpheus» es oscura y lenta, con un riff en Re al estilo «Train of Thought» de John Petrucci y los tours de force de Portnoy, diseñados para evitar que el oyente caiga literalmente «en los brazos de Morfeo». «Night Terror», más movida, destaca por sus riffs, melodías y el desempeño de James LaBrie (que, aunque en el estribillo forcejea por darle gancho a la estructura, nunca defrauda). Caso similar es «A Broken Man», con una entrada violenta y enrevesada donde, tras dos minutos, uno anhela que LaBrie empiece a cantar… y es justo cuando la canción fluye mejor. Curioso. La extensa «Dead Asleep» es la que mejor equilibra gancho y complejidad, con Jordan Rudess brillando en su rol de «ambientador» y Petrucci explorando un sonido más rockero que metálico. Un aporte destacable.
También hay espacio para autohomenajes: «Midnight Messiah» inicia con una estructura similar a «As I Am», pero acelera hacia un estribillo prog/power reminiscente de «Under a Glass Moon» (del clásico «Images and Words», 1992). Para el cierre, «Bend the Clock» combina susurros de LaBrie con ritmos mid-tempo (más «hitero» que los singles, jeje), mientras «The Shadow Man Incident» (casi 20 minutos) evoca «Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory» (1999), casi como una tercera parte. Podría desentonar con el tono general, pero cierra el disco con solvencia y sin pretensiones.
La producción de John Petrucci potencia este enfoque: lo oscuro y pesado domina, pero sin ahogarse en un sonido impracticable como en «Train of Thought». A esto se suma una portada excelente de Hugh Syme, referenciando temas del álbum.
Seguro muchos dirán que lo considero un trabajo «flojo», pero no es así: mi intención es bajar a tierra la avalancha de elogios que he leído. Quizás, sin la expectativa desatada por el regreso de Portnoy, la percepción sería distinta. Pero, en mi opinión, «Parasomnia» es un disco más de la banda, de esos que podrían componer hasta dormidos (jeje). Recomendado para fans del grupo y de los sonidos intrincados.
Dream Theater
James LaBrie: voz
John Petrucci: guitarra
Jordan Rudess: teclados
John Myung: bajo
Mike Portnoy: batería
Tracklist
1.In the arms of Morpheus
2.Night terror
3.A broken man
4.Dead asleep
5.Midnight Messiah
6.Are we dreaming?
7.Bend the clock
8.The shadow man incident