“El tiempo no cura (y tampoco perdona)

Reseña de Christian Dárchez

Aunque la cosa arrancó bajo el nombre de Shellshock allá por 1981 bajo la iniciativa del guitarrista Jim Dunkin, los californianos recién iniciaron actividades cuando cambiaron su nombre al de Dark Angel en 1983, grabando algunas demos con el que se dieron a conocer en la incipiente escena Thrasher y según se cuenta por aquella época que las similitudes con sus compatriotas Slayer fue lo que les consiguió la oportunidad de grabar su primer disco “We have arrived” (1984) de un Thrash metal de corte “cabezoide”, o sea que desconocía de refinamientos de estudio que fue bastante vapuleado por los críticos de la época siendo el principal apuntado la labor del cantante Don Doty, pero no fue algo que le importara a los fans del estilo que les gustaba mucho ese estilo crudo y potente y sumado a sus incendiarias presentaciones los convirtieron en un grupo a tener en cuenta, sin embargo el salto a las grandes ligas (por decirlo de alguna forma) llegó con su segundo disco el esencial “Darkness descends” (1986), todo un clásico no solo para el grupo sino también en el Thrash, que cimentaría aún mas su sonido merced a una mejor producción y la contribución del baterista definitivo de Dark Angel Gene Hoglan tanto como compositor y letrista, siendo un trabajo muy aclamado tanto por la prensa como los fans.

Claro que dicha grabación no estuvo exenta de problemas ya que Hoglan solía discutir con Doty todo el tiempo alegando que su forma de cantar no era buena y tenía que poner mas énfasis en la pesadez, generando situaciones imposibles de manejar. Aquello hizo que Doty, que ya odiaba a Hoglan, dejara la banda antes de iniciar la gira de presentación del disco, siendo reemplazado por Ron Rinehart para apuntalar los shows en vivo. Tras pasar otros cambios de formación se disponen a grabar su tercer disco “Leave scars” (1989) en el que expandían su propuesta hacia lides mas técnicas con muchos momentos pseudo progresivos, siendo este disco mucho mas exitoso que su predecesor y cuya gira exitosa fue registrada en el disco en vivo “Live scars” (1990). Sin embargo ese mismo año la cosa se puso bastante rara para Dark Angel ya que Jim Durkin decidió abandonar la banda que el mismo lideraba (XD) dejando al resto de sus compañeros en pelotas, por lo que Hoglan decidió llevar la batuta y bajo su liderazgo se pusieron a trabajar en el próximo disco: “Time does not heal” (1991) un muy buen trabajo en el que se acomplaron a la potencia y la modalidad de la década con respecto a poner enfasis en tempos menos acelerados y mas trabajados junto con sus 246 riffs (como rezaba una pegatina en el CD) recibió muy buenas reseñas no solo por lo complejo y progresivo de sus composiciones sino también por sus letras que escapaban de los tópicos thrashers, especialmente la del tema “An ancient inherited shame” que narraba una violación desde la mirada de la víctima y la frase “No quiero tu carne, no soy tu puta” llegó a ser adoptada por los  grupos feministas en sus protestas.

Por desgracia para Dark Angel, Rinehart comenzó a ver los nubarrones que se avecinaban en el género con el paulatino éxito del grunge que acaparaba no solo la atención de la prensa sino también al mercado y justo cuando se disponían a trabajar en algunas demos para su siguiente álbum, dejó la banda. Algo que desanimó a Hoglan y puso punto final a Dark Angel a principios de 1992. No obstante a eso, el mismo Hoglan aseguraba que la separación del grupo se dio de forma amistosa y pasó a formar parte de Death para el disco “Symbolic” (1993) y de los canadienses Strapping Young Lad junto al loquito Devin Townsend.

Tuvieron que pasar unos 10 años para tener noticias de ellos cuando se juntaron para grabar “Creeping death” de Metallica para un disco tributo, y aunque hicieron varios shows la idea de continuidad se cayó cuando Rineheart sufrió una lesión en su espalda y Dark Angel entró en otro parate que duró otros 10 años; para 2013 se anunciaba que DA volvería a la actividad nuevamente con el guitarrista fundador Jim Durkin aunque tocando en vivo de forma muy espaciada a la vez que le daban forma a un disco de regreso, aunque el proceso se alargó hasta lo inimaginable, hasta que en 2023 se supo la triste noticia del fallecimiento de Durkin si bien desde 2020 ya  no formaba parte del grupo, siendo su esposa Laura Christine su reemplazo. En este ultimo tiempo el nombre de DA comenzó a sonar otra vez cuando se anunció que había un disco de regreso en camino a editarse este año, por lo que se dispusieron a lanzar algunos singles y que no fueron muy del agrado de la comunidad metalera, desde mi parte debo decir que los mismos no auguraban algo precisamente nuevo. El pasado 5 de Septiembre finalmente llegó el disco que hoy nos ocupa, el cual fue destruido por la critica especializada con comentarios devastadores de todo tipo. Lamentablemente esta será de las pocas veces que no solo concuerde con la prensa especializada sino que voy a decir que este bastante pobre “Extinction level event” es otro triste exponente de lo que nos está dejando este pobre (al menos para mi) 2025 en materia de lanzamientos.

“Extinction level event”, quinto disco de los americanos Dark Angel tras 34 años sin material nuevo, es un trabajo que sorprende pero para mal. A donde fueron a parar esos tempos asesinos y complejos al mismo tiempo y los riffs y melodias memorables vaya uno a saber; en cambio fueron reemplazados por tosquedad y frialdad, solos que no se entienden y no respiran que parecen haber sido improvisados durante la grabación como también inconexión en los cambios de tempo. Si lo vemos desde la perspectiva de una banda debutante o en su segundo trabajo sería algo mas bien anécdotico, puesto que podrían mejorar en futuros lanzamientos; ¡pero es Dark Angel! Una de las banda de las bandas fundacionales  dentro del estilo y no me vengan con la excusa del tiempo porque bandas como Exhorder y Mordred pese al paso del tiempo en sus integrantes tuvieron regresos mucho mas dignos que este.

Ya la cosa arranca mal con la canción homónima del disco metiendo fraseos de guitarra a la fuerza sin encajar en la métrica entre retumbos de baterías, sin embargo lo peor llega del lado de Rinehart que nunca fue un cantante eximio, el deterioro de sus cuerdas vocales exhiben un cariz gutural mucho mas extremo y que no encaja en el disco, algo que se acentúa mas en cortes insufribles como Circular firing squad donde los riffs suenan enclenques y los fraseos suenan hasta mas convincentes. Hay intentos, eso si, de explorar su faceta mas técnica y compleja del pasado en cortes como Woke up to blood y Sea of heads (quizás lo mejorcito del disco) y E pluribus nemo pero quedan solo como hechos aislados puesto que el resto del disco es una sucesión interminable de “tupá tupá” y riffs que no despiertan entusiasmo por mas rápidos y duros que suenen, como sucede en las finales Terror contruct (¿en que mierda pensaban cuando grabaron ese molesto y chillón solo de guitarra?) y la pared sónica sin norte de la veloz Extraction tastics dan muestras del pobre nivel del disco.

La producción de Rob Shallcross resalta por lo impersonal e intrascendente, sobre todo en los solos de guitarra. o a lo mejor hasta el se dio cuenta que los mismos no son buenos y los tapó con las guitarras rítmicas y la baterías para que no queden en offside, quien sabe. La portada al menos se salva, eso sí.  Sinceramente esperaba que la cosa mejorara cuando saliera el disco completo, pero contrariamente a eso terminó empeorando porque “Extinction level event” es terriblemente decepcionante y me cuesta encontrar argumentos para defenderlo por mas que los busque. A lo mejor ustedes los encuentran y lo disfrutarán mas, claro está.

Dark Angel

Ron Rinehart: voz

Laura Christine: guitarra

Eric Meyers: guitarra

Mike Gonzalez: bajo

Gene Hoglan: batería

 

Canciones

Extinction Level Event

Circular Firing Squad

Woke Up to Blood

Apex Predator

Sea of Heads

Atavistic

Scalar Weaponry

Scarface the Room

E Pluribus Nemo

Terror Construct

Extraction Tactics