«La tragedia de Jonathan Steel, cantada entre riffs sangrientos»
Heavy Metal – U.S.A.
Escrita por Crom
En junio de 1992, cuando el glam metal agonizaba y el grunge monopolizaba portadas, W.A.S.P. sorprendió a propios y extraños con The Crimson Idol, un disco conceptual, oscuro y ambicioso. Grabado en Los Ángeles entre 1991 y 1992, producido y prácticamente interpretado al completo por Blackie Lawless –voz, guitarras, bajo, teclados y una obsesión absoluta por cada detalle–, el álbum se gestó como rock-ópera autobiográfica disfrazada: la historia de Jonathan Steel, un chaval maltratado que sueña con ser estrella, lo logra… y descubre que la fama cuesta más de lo que vale. Lawless llevó todo el control creativo: invitó a Bob Kulick y Doug Aldrich para algunos solos de guitarra, confió la batería a Frankie Banali y creó un álbum denso, a ratos sinfónico, mezclando orquestaciones con Heavy Metal, construyendo una narrativa casi cinematográfica.
Los primeros compases de The Titanic Overture ya construyen esa atmósfera tan personal que va a marcar todo el álbum: violines lóbregos y redobles de batería donde se intuye la tragedia. Luego irrumpe The Invisible Boy, puro heavy con estribillo contagioso donde Jonathan grita su rabia contra la indiferencia de unos padres ausentes. Sin tregua, Arena of Pleasure empuja con un ritmo casi hard rock; es la noche en la que el protagonista descubre los excesos que acompañan al aplauso fácil. El punto de no retorno llega con Chainsaw Charlie (Murders in the New Morgue), siete minutos de thrash teatral en los que Lawless encarna al despiadado ejecutivo discográfico: “I’m the lord of the rip-off deal / I’m the devil that you’re gonna meet (Soy el señor del trato fraudulento / Soy el diablo que conocerás)”. Guitarras asesinas, motosierras sampleadas y un estribillo para corear en los directos.
En el ecuador, The Gypsy Meets the Boy y Doctor Rockter actúan como contrapunto emocional. La primera, casi un interludio acústico con aires gitanos, introduce al mentor que alimenta la ambición de Jonathan; la segunda, en cambio, estalla en medio-tiempo macarra con vientos sampleados y un “Doctor Rockter please cure my disease (Doctor Rockter por favor cura mi enfermedad)” que evidencia la dependencia a las pastillas y al calor de los fans. I Am One sube la apuesta: riff monolítico, coros grandilocuentes y el ego del protagonista inflado hasta el límite: “I’m the chosen one, I am the one (Yo soy el elegido, yo soy el único)”; un canto de victoria que en realidad huele a presagio de caída.
La última parte retrata la tragedia. The Idol destila melancolía épica: un arpegio muy sentido, guitarras crudas y la voz rota de Lawless reconociendo el vacío tras el éxito; en vivo, ese “Am I wrong to believe in you? (Estoy equivocado al creer en ti?)” pone la piel de gallina. El desgarro continúa con Hold On to My Heart, power-ballad desnuda que expone la soledad al finalizar el show (me recuerda un poco a Yosi de los Suaves: «La música termina, y finaliza el show, en el frío backstage, se enfría el sudor…»): “All my dreams are turning to ashes, and my prayers to dust” (Todos mis sueños se están convirtiendo en cenizas y mis oraciones en polvo); tocando la fibra, metiéndose dentro de tí. Finalmente, The Great Misconceptions of Me cierra el círculo con casi diez minutos de buenas guitarras, secciones orquestales y (spoiler) las últimas palabras de Jonathan antes de suicidarse en pleno escenario: el telón cae entre feedback y cuerdas que rezuman tristeza.
The Crimson Idol es más que un álbum; es un viaje emocional sobre la fama, la identidad y el precio del reconocimiento. Veinticinco años después, sigue aún vigente (Blackie hizo una extensa gira solo con este álbum hace unos años): su producción detallista, la voz teatral de Lawless y esa mezcla de heavy clásico con dramatismo sinfónico lo convierten en uno de los grandes discos conceptuales del Metal. Es la prueba de que W.A.S.P. podía ser algo más que lo que mostraron en sus primeros álbumes, que Blackie Lawless tenía… tiene, mucho talento y más de una historia que contar, la de Jonathan Steel es única. Si aún no la has descubierto, te invito a sumergirte en este disco 10.
Músicos:
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Blackie Lawless – voz, guitarras, bajo, teclados, producción
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Bob Kulick – guitarras solistas
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Doug Aldrich – guitarras solistas adicionales
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Frankie Banali – batería
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(Contribuciones puntuales de Stet Howland a la batería y sección de cuerdas dirigida por Doug Aldrich)
Canciones:
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The Titanic Overture
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The Invisible Boy
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Arena of Pleasure
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Chainsaw Charlie (Murders in the New Morgue)
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The Gypsy Meets the Boy
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Doctor Rockter
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I Am One
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The Idol
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Hold On to My Heart
- The Great Misconceptions of Me