8 de enero en la historia del rock: nacen titanes como Elvis, Bowie y Andrew Wood, se anuncia la pausa de WarCry, mientras discos y giras emblemáticas marcan la fecha

Nacen leyendas del rock

Elvis Presley, el Rey del rock and roll (1935)

Elvis Aaron Presley (Tupelo, Misisipi; 8 de enero de 1935–Memphis, Tennessee; 16 de agosto de 1977) fue uno de los cantantes estadounidenses e iconos culturales más populares del siglo XX, conocido ampliamente bajo su nombre de pila, Elvis. Se hace referencia a él frecuentemente como «El Rey del Rock and Roll» o simplemente «El Rey».

Nació en Tupelo, Misisipi, pero cuando tenía 13 años, se mudó junto a su familia a Memphis, Tennessee, donde en 1954 comenzó su carrera artística cuando el dueño de Sun Records, Sam Phillips, vio en él la manera de expandir la música afroamericana. Acompañado por el guitarrista Scotty Moore y el contrabajista Bill Black, fue uno de los creadores del rockabilly, un estilo de tempo rápido impulsado por un constante ritmo que consiste en una fusión de música country y rhythm and blues.

Tras llegar a un acuerdo con el que fue su apoderado durante casi dos décadas, el coronel Tom Parker, la compañía discográfica RCA Records consiguió un contrato para difundir su música. El primer sencillo con esta empresa, «Heartbreak Hotel», lanzado en enero de 1956, se convirtió en un éxito número uno. Pronto, tras sus apariciones en los medios, se convirtió en la figura principal del popular sonido del rock and roll, con una serie de presentaciones televisivas y éxitos que llegaron a la cima de las listas de ventas. Sus interpretaciones llenas de energía, sobre todo de canciones afroamericanas y su estilo desinhibido lo hicieron enormemente popular y controvertido. Meses después, en noviembre de ese mismo año, llevó a cabo su debut cinematográfico con la película Love Me Tender.

Reclutado para el servicio militar en 1958, reanudó su carrera artística dos años más tarde, llegando parte de su material a alcanzar mayor éxito comercial desde entonces. Dio pocos conciertos, sin embargo, en la década de los 60, guiado por Parker, procedió a dedicarse a filmar películas para Hollywood y bandas sonoras, muchas de ellas ridiculizadas por la crítica. En 1968, tras siete años alejado de los escenarios, volvió a realizar presentaciones en directo en un especial de televisión que dio lugar a una amplia serie de conciertos en Las Vegas y también a varias giras musicales.

En 1973, protagonizó el primer concierto teletransmitido, de ámbito mundial vía satélite, Aloha from Hawaii, visto aproximadamente por 1500 millones de personas. Finalmente, el consumo excesivo de medicamentos prescritos comprometió gravemente su salud, hasta que en 1977 murió súbitamente a la edad de 42 años.

Presley es considerado como una de las figuras más importantes de la cultura popular del siglo XX. Tenía una voz versátil y un inusual éxito en muchos géneros, entre ellos el country, el pop, las baladas, el gospel y el blues. Asimismo, se trata del solista con más ventas en la historia de la música popular. Nominado a 14 premios Grammy, ganó tres y recibió uno en la categoría a la carrera artística a la edad de 36 años, además de figurar en diversos salones de la fama musicales.

David Bowie, el camaleón del rock (1947)

David Robert Jones (Brixton, Inglaterra, 8 de enero de 1947–Manhattan, Nueva York, 10 de enero de 2016),​ más conocido por su nombre artístico David Bowie (AFI: [ˈboʊ.iː]),​ fue un músico y compositor británico de rock, quien ejerció a su vez como actor, productor discográfico, arreglista y diseñador gráfico. Figura importante de la música popular durante casi cinco décadas, Bowie es considerado un innovador, en particular por sus trabajos de la década de 1970 y por su peculiar voz, además de la profundidad intelectual de su obra.

Nacido en Brixton, en el sur de Londres, Bowie mostró gran interés por la música en su niñez, finalmente estudiando arte, música y diseño antes de embarcarse en su carrera profesional como músico en 1963. A pesar de haber lanzado un álbum (David Bowie) y varios sencillos antes, Bowie consiguió notoriedad en julio de 1969, cuando su sencillo «Space Oddity» llegó al top 5 de la lista británica de sencillos. Después de tres años correspondientes a una etapa de experimentación, resurgió en 1972, en plena era del glam rock, con su extravagante y andrógino álter ego Ziggy Stardust, gracias a su exitoso sencillo «Starman» y el disco The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. David Buckley, su biógrafo, describe el impacto de Bowie de esa época diciendo que «retó al núcleo de la música rock de la época» y «creó, posiblemente, el personaje más importante de la cultura popular».​ La relativamente corta vida de Ziggy probó ser solo una faceta de una carrera marcada por continuas reinvenciones, innovaciones musicales y presentaciones visuales de todo tipo.

Bowie consiguió, en 1975, su primer éxito en los Estados Unidos, gracias a su exitoso sencillo «Fame», coescrito con John Lennon y a su disco Young Americans, del cual dijo él mismo que era el disco definitivo del plastic soul (término acuñado por un músico de raza negra para describir a un artista blanco interpretando música soul). El sonido significó un cambio radical del estilo que le había hecho famoso en el Reino Unido. Después de esto, confundió tanto a su discográfica como a sus seguidores estadounidenses con el disco minimalista Low (1977), la primera de tres colaboraciones con Brian Eno. Todos estos álbumes, conocidos como la «Trilogía de Berlín», entraron en el top 5 británico, además de recibir elogios de la crítica.

Después de disparejos éxitos comerciales a finales de la década de 1970, consiguió números uno en el Reino Unido con el sencillo «Ashes to Ashes» y su correspondiente álbum, Scary Monsters (and Super Creeps). Colaboró con Queen en el número uno de las listas de venta «Under Pressure» para, poco después, volver a conseguir un éxito comercial con su disco de 1983 Let’s Dance, del que se extrajeron los exitosos sencillos «Let’s Dance», «China Girl» y «Modern Love». A lo largo de las décadas de 1990 y 2000, Bowie siguió experimentando con distintos estilos musicales, incluyendo blue-eyed soul, industrial, adult contemporary y jungle. No salió de gira desde su gira musical entre 2003 y 2004 A Reality Tour y no se presentó en vivo desde 2006. Su más reciente disco Blackstar salió al mercado el 8 de enero de 2016, apenas dos días antes de su fallecimiento.

Buckley dice de Bowie: «Su influencia fue única en la cultura popular, ha permeado y cambiado más vidas que ninguna otra figura pública». En la encuesta de 2002 de la cadena televisiva BBC de los 100 británicos más importantes, se colocó en el puesto número 29. Ha vendido, aproximadamente, 136 millones de discos a lo largo de su carrera. Ha recibido nueve discos de platino, once de oro y ocho de plata en el Reino Unido y cinco de platino y siete de oro en los Estados Unidos. En 2004, la revista Rolling Stone le posicionó en el puesto número 39 de su lista de los cien artistas más importantes de todos los tiempos y en el puesto 23 de su lista de los mejores cantantes de todos los tiempos.

Andrew Wood, pionero del grunge (1966)

Andrew Wood (Washington D.C.; 8 de enero de 1966 – 19 de marzo de 1990) fue el vocalista de las bandas Malfunkshun y Mother Love Bone, pertenecientes al denominado «sonido de Seattle» o grunge. Murió de sobredosis de heroína poco antes de la publicación del primer LP de Mother Love Bone, Apple.

En la escena de Seattle de los años 80, Andrew Wood era muy conocido por haber participado en diversas bandas locales. Las principales cualidades de Wood eran su extraordinaria personalidad sobre el escenario, su voz parecida a la de Robert Plant y su sentido del humor.

Durante un tiempo, Andrew Wood fue compañero de piso de Chris Cornell, motivo que les llevó a estrechar aún más su amistad y que, finalmente, impulsó a Cornell a grabar un disco de homenaje a su amigo recién fallecido.

Su álbum favorito de todos los tiempos era Blue Moves de Elton John.

Más cumpleaños rockeros

• Shirley Bassey (1937) – Cantante galesa conocida por temas de películas de James Bond como “Goldfinger”. Nació en Tiger Bay, Cardiff, el 8 de enero de 1937.

• Robby Krieger (1946) – Guitarrista y compositor de The Doors. Su web oficial señala que Robert Alan Krieger nació en Los Ángeles el 8 de enero de 1946y que comenzó a tocar guitarra a los diecisiete años, abriendo camino a canciones como “Light My Fire”.

• Paul Hester (1959) – Batería de Split Enz y Crowded House, conocido por su humor sobre el escenario. Su obituario en The Guardian reseña que Paul Newell Hester nació el 8 de enero de 1959 y falleció en 2005.

Hitos históricos en la música

1957 – Bill Haley & His Comets inician la primera gira internacional de rock

El 8 de enero de 1957 Bill Haley & His Comets comenzaron en Australia la primera gira internacional de rock and roll. La página This Day in Music destaca que la banda “embarked on Australia’s very first rock’n’roll tour”. El grupo, pionero del rock, desató la locura al otro lado del mundo con éxitos como “Rock Around the Clock” y ayudó a internacionalizar el género.

1966 – “Rubber Soul” de los Beatles domina las listas

Ese mismo día de 1966, los Beatles comenzaron una racha de seis semanas en el número 1 de la lista estadounidense Billboard 200 con “Rubber Soul”. Esta obra marcó un salto creativo para el cuarteto, incorporando influencias folk y letras introspectivas. Al mismo tiempo, su sencillo “We Can Work It Out”alcanzó el puesto 1 del Hot 100, demostrando el dominio absoluto de la banda en ese periodo.

1968 – Se publica “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”

Tras la muerte de Otis Redding, el guitarrista y productor Steve Cropper completó la canción “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” y la discográfica Stax la lanzó el 8 de enero de 1968. Según Stax, Cropper entregó la mezcla a tiempo para su publicación en esa fecha. El sencillo, editado de forma póstuma, se convirtió en el primer éxito número 1 en Estados Unidos grabado por un artista fallecido y consolidó a Redding como una leyenda del soul.

1975 – Led Zeppelin agota entradas en tiempo récord

La página oficial de Led Zeppelin reproduce un comunicado de prensa del 8 de enero de 1975 anunciando que las entradas para sus tres conciertos en el Madison Square Garden se habían agotado en 36 horas. Más de 100 000 billetes se vendieron para los cinco conciertos en la zona de Nueva York lo que obligó a la arena a adelantar la apertura de taquillas y convocar a Ticketron par gestionar la demanda. Este récord demostraba el poder de convocatoria de la banda en su apogeo.

1977 – Queen conquista el número 1 con A Day at the Races

Según la lista de álbumes del Reino Unido, el 8 de enero de 1977 Queen alcanzó el número 1 con su quinto disco de estudio, A Day at the Races. La página de Official Charts (citada en un contexto anterior) documenta que el álbum ocupó la cima de la lista esa semana El disco continuaba la línea operística de A Night at the Opera y contenía temas como “Somebody to Love”.

1979 – Rush es nombrado embajador musical de Canadá

El 8 de enero de 1979 el gobierno canadiense otorgó a Rush el título de “Embajadores oficiales de la música”. El sitio This Day in Music reseña que ese día se reconoció a los integrantes del trío por su maestría musical y su proyección internacional. El honor subrayó el papel de Rush en llevar el rock progresivo canadiense al mundo.

2016 – David Bowie publica su álbum final “Blackstar”

Coincidiendo con su 69º cumpleaños, Bowie lanzó “Blackstar” el 8 de enero de 2016. El portal Bowie Bible señala que el álbum se publicó “en el cumpleaños del cantante” y que sería su última obra, pues el artista falleció dos días después. El disco, de corte experimental, fusionaba jazz, electrónica y art rock, y obtuvo varios premios Grammy.

2020 – WarCry anuncia un parón indefinido

El grupo asturiano WarCry comunicó el 8 de enero de 2020 que, tras su actuación del 15 de febrero en el festival Escena Rock, se tomaría un parón indefinido. En su sitio oficial agradecieron a los seguidores y explicaron que necesitaban un descanso, sin fijar una fecha de regreso Días después, el vocalista Víctor García declaró que la idea era volver pero que “el tiempo lo dirá”. Meses más tarde presentaría su nuevo proyecto, Adventus.

Fallecimientos y despedidas

• Steve Clark (1991) – Guitarrista de Def Leppard. El 8 de enero de 1991 fue encontrado muerto tras una mezcla letal de alcohol y medicamentos. Tenía 30 años y había coescrito clásicos como “Photograph” y “Pour Some Sugar on Me”.

• Michael Lang (2022) – Promotor y co‑organizador del festival Woodstock. Su obituario en The Guardian señala que nació el 11 de diciembre de 1944 y falleció el 8 de enero de 2022.

Otros sucesos del 8 de enero

• Giras y conciertos: En 1957, Bill Haley & His Comets comenzaron la primera gira australiana de rock and roll. En 1996, Linda Ronstadt debutó en Broadway con The Pirates of Penzance

• Lanzamientos discográficos: El 8 de enero de 2013 se publicaron varios álbumes: Wretched and Divine: The Story of the Wild Ones de Black Veil Brides, Signed and Sealed in Blood de Dropkick Murphys(AllMusic menciona su fecha de lanzamiento como 8 de enero de 2013 y Notes from the Underground de Hollywood Undead (Discogs registra su publicación el 8 de enero de 2013.

• Estrenos y televisión: El 8 de enero de 1980, Prince hizo su debut televisivo nacional en el programa Midnight Special, interpretando “I Wanna Be Your Lover” Ese día de 1966 se emitió el último episodio del programa estadounidense Shindig!, con actuaciones de The Who y The Kinks.

• Cumpleaños adicionales: Además de los mencionados, el 8 de enero nacieron el bajista Steve Garvey(Buzzcocks, 1958)y el rapero jamaicano Sean Paul (1973)

• Otros lanzamientos: En 2013, el dúo Twenty One Pilots lanzó su álbum Vessel; en 2021 Olivia Rodrigo publicó su sencillo “Drivers License”; y en 2024, Top Hit recordó que 21 Savage anunció un proyecto cinematográfico ficticio como promoción de su álbum American Dream