“Un circo oscuro en medio del bosque… ¿Te atreves a entrar?”

Groove Metal / Heavy Metal – Suecia

Escrito por Crom

Tras causar sensación con Dance Devil Dance en 2023, los suecos Avatar regresan justo a tiempo para Halloween con su décimo álbum de estudio, Don’t Go In The Forest.  Debo admitir que nunca ha sido una banda importante para mí en cuanto a lanzamientos de estudio (en directo ya es otra cosa, y siendo fotógrafo como soy, la banda es puro espectáculo), pero siempre intento dar una oportunidad a una novedad… otras veces no, y debo decir que este álbum tiene, para mi, al menos 5 canciones realmente buenas: Tonight We Must Be Warriors, Don’t Go in the Forest, Death and Glitz y mis dos favoritas, Dead and Gone and Back Again y Take This Heart and Burn It, y el resto no es como que baje el nivel… Pero lo que más me ha sorprendido es lo variado y rico de las composiciones, divertidas, sorprendentes, un loco juego de sonidos que logra ser, aunque ya este todo inventado, un soplo de aire fresco… Pero te estoy haciendo spoiler, vamos a poner el disco en contexto.

Publicado el 31 de octubre de 2025 a través de su propio sello Black Waltz Records y distribuido por Thirty Tigers, el disco ha contado con la producción de Jay Ruston. Trabajo inmaculado, dotando al sonido de un sello propio… Como el que crearon hace años cierto estudio y productores que estarán en la cabeza de muchos (no en la mía ahora, jaja), pero distinto, con una pegada en la sección rítmica brutal, y cada instrumento, riff, melodías vocales, guturales… todo está medido al milímetro, pero formando parte de un caos (contenido), como corresponde a una banda como Avatar.. El vocalista y maestro de ceremonias Johannes Eckerström ha comentado que esta obra está “llena de cosas que nunca habíamos hecho antes” y que no podrían haberla grabado en otro momento. ¿El resultado? Una colección de diez canciones que combinan Metal, teatro y experimentación sin perder el espíritu gamberro que caracteriza al quinteto. Además de la formación clásica —Jonas “Kungen” Jarlsby a la guitarra, Tim Öhrström en la otra guitarra, Henrik Sandelin al bajo, John Alfredssona la batería y el propio Johannes a las voces— aquí encontramos flautas, coros, metales, pianos, cellos y violas, ingredientes inusuales que dotan de colores inesperados a cada corte.

El viaje comienza con Tonight We Must Be Warriors, una marcha militar que introduce un silbato fantasmal antes de estallar en un himno de power metal Es un arranque circense y épico, con un estribillo construido para levantar puños y una guitarra solista que chisporrotea como fuegos artificiales. Le sigue In The Airwaves, el tema más rápido y pesado del disco: riffs que chocan como olas y un Eckerström desatado, entre guturales y melodías, recuerda al In Flames de los inicios, pero con un giro futurista y un estribillo fácil de corear. Con Captain Goat, Avatar nos lleva a alta mar. Este corte es una especie de canción de taberna con letra surrealista donde los riffs pesados se mezclan con un ritmo de remo y un solo melódico que ilumina el horizonte. 

El siguiente capítulo es el título del álbum, Don’t Go In The Forest. ¡Y cómo me gusta esta canción!, y qué grandes estribillos, de los que enganchan a la primera, ha logrado la banda en este décimo disco. Aquí la formación abraza un sonido más accesible y gótico: un bajo prominente abre la canción antes de que los sintetizadores y un estribillo al más puro estilo Ghost tomen el control. La teatral Death And Glitz es un homenaje retorcido al glam metal ochentero. Aquí hay un groove sucio y un bajo grave que te invita a bailar, mientras la letra, ácida y sarcástica, disecciona la obsesión del público por el crimen y el espectáculo. A continuación llega Abduction Song, otra dosis de brutalidad: batería a doble bombo, rápida a rabiar, riffs acelerados y un ambiente cinematográfico que nos recuerda que a Avatar se le resisten pocos registros, y que son difícilmente etiquetables… Seguro que quieren que sea así. El estribillo invita a “salir a jugar”, y está claro que en directo desatará el caos, es de esos temas locos que le dan sentido a la musica a los de Gotemburgo.

La segunda mitad del álbum abre con Howling At The Waves, un cambio de tercio que sirve como centro emocional de la obra. Un piano melancólico y sintetizadores etéreos sostienen la voz contenida de Johannes, creando un paisaje nocturno que contrasta con la ferocidad anterior. Dead And Gone And Back Again es un carnaval de estilos: orquestaciones, melodías fantasmales y risas maníacas se funden en una crítica a la muerte y las redes sociales. Escucha ese estribillo adictivo (Dead and gone and back again, Enemies make the best friends Crawling creatures, creaking floorboards Come downstairs, come play, I’m Dead and gone and back again…), cómo Johannes Eckerström se convierte hacia el final en el Puto Amo de este circo, pero con guitarras enormes en todo el corte, para apagar la canción con un tenue ¡Uuuh-ooo!. Casi 6 minutos de deliciosa locura, de un crisol de estilos rico y variado, del disfrute llevado al grado máximo, de haber escuchado esta canción doce veces en tres días, un heavy clásico como yo, rendido, no me avergüenza decirlo, a las virtudes únicas que ofrece la banda en esta canción.

Take This Heart And Burn It devuelve la agresividad a primer plano Aquí sobresalen los riffs cañeros, un todo con el estribillo que componen una especie de marcha militar con la que me iría a hacer la guerra al mismo infierno, ¿te apuntas? nada puede salir mal, jaja. Si sumas una batería desbocada y la peculiar combinación de guturales y voces operísticas de Johannes (gloriosa esa variación del estribillo casi capela con las 4 cuerdas de Henrik)  tienes una canción 10. Finalmente, Magic Lantern nos despide con una atmósfera hipnótica. Las guitarras con wah crean un sonido envolvente y psicodélico, y la mezcla de voces limpias y rasgadas combinan muy bien… aunque no es el mejor corte del disco.

Don’t Go In The Forest es un viaje a través de un bosque encantado donde cada árbol canta una melodía distinta. Avatar no se conforma con repetir fórmulas: incorpora instrumentos inusuales y se atreve a mezclar el groove metal con el glam, la música de circo o el baladón pianístico Los guitarristas Jarlsby y Öhrström brillan con riffs poderosos y solos que van desde lo pirotécnico hasta lo atmosférico, mientras la sección rítmica de Sandelin y Alfredsson le dan un empaque al sonido único, poderoso. Eckerström, como siempre, es el maestro de ceremonias perfecto: teatral, visceral y capaz de emocionarte o hacerte reír según convenga. Como dicen ellos mismos, no entres en el bosque… no si eres cobarde, yo te invito a que te aventures, nada puede salir mal ¿o sí? 

Lista de canciones

1. Tonight We Must Be Warriors – 4:10

2. In the Airwaves – 4:37

3. Captain Goat – 4:29

4. Don’t Go in the Forest – 4:50

5. Death and Glitz – 4:03

6. Abduction Song – 4:59

7. Howling at the Waves – 4:51

8. Dead and Gone and Back Again – 5:53

9. Take This Heart and Burn It – 4:03

10. Magic Lantern – 5:29

Avatar

• Johannes Eckerström – voz principal, piano y teclados

• Jonas “Kungen” Jarlsby – guitarra

• Tim Öhrström – guitarra y coros

• Henrik Sandelin – bajo y coros

• John Alfredsson – batería