“Una 38 cargada con munición rockera”
Reseña de Christian Dárchez
Si Metallica, Megadeth, Anthrax y Slayer son considerados como el “Big four del Thrash metal” (aunque a mucha gente le parezca injusto que otras bandas no entren en esa categoría) Entonces Lynyrd Skynyrd, Blackfoot, Molly Hatchet y los que hoy nos atañen 38 Special tranquilamente son el “Big Four del Southern Rock”, o Rock Sureño como mejor se lo conoce. Se formaron en la ciudad de Jacksonville, (Florida) misma ciudad americana que Lynyrd Skynyrd, Blackfoot y Molly Hatchet allá por 1974 por iniciativa del cantante y guitarrista Don Barnes y el cantante Donnie Van Zant (hermano del mítico vocalista de Lynyrd Skynyrd, Ronnie Van Zant) y tras algunos cambios de formación no fue hasta 1977 que editaron su debut homonimo, seguido de “Special Delivery” (1978) en el cual Donnie le dedicó “Take me back” a su hermano Ronnie, fallecido en el fatidico accidente de avión de 1977 en el cual murió la mitad de los miembros de Lynyrd Skynyrd y “Rockin’ into the Night” (1979), que gozaron de un exito moderado y presencia en el Billboard americano.
Pero no fue hasta entrados en los 80’ con discos como “Wild-Eyed Southern Boys” (1981) y “Special Forces” (1982) con un viraje mas al Arena Rock pero sin perder su esencia sureña que la banda explotó en éxito, con muy buenas ventas, puestos altos en las listas y giras por toda USA con entradas agotadas. Una escalada que continuaron con “Tour De Force” (1983) mas tirado al Hard Rock y que arrojó un buen puñado de singles que fueron muy radiados y colando algún que otro tema para películas como la comedia negra “Teachers” (1984) con Nick Nolte y Ralph Macchio.
Sin embargo la estabilidad en la banda se rompería tras el bastante exitoso “Strength in Numbers” (1986) puesto que las tensiones entre Barnes y el resto de sus compañeros se hicieron insostenibles y abandonó a 38 Special dejando a Van Zant como líder del grupo. Sin que esto merme la moral del grupo luego llegaría “Rock & Roll Strategy” (1988) siendo este uno de los últimos éxitos de la banda y el ultimo en lograr una posición alta en las listas, puesto que ya en los 90’ (la misma vieja historia) no serían nada fáciles para 38 Special y se saldó con la edición de “Bone against steel” (1991) de un sonido tirando al Pop rock y Southern Rock que no solo tuvo malas reseñas y ventas sino que desapareció rápido de las listas. Un año después Barnes decide regresar al grupo y no es hasta 1997 que editan “Resolution” que a pesar de colar un single bastante radiado, no logró la repercusión esperada.
Ya en el nuevo milenio editan el disco navideño “A Wild-Eyed Christmas Night” (2001) que pese a no contar con un apoyo como otrora les sirvió para salir de gira y su último disco hasta la fecha “Drivetrain” (2004) corrió casi la misma suerte, pero esto no detuvo a la banda de brindar conciertos tanto por si solos como teloneros de sus pares o de bandas como Reo Speedwagon. En 2013 se produce el alejamiento del cantante Donnie Van Zant para retirarse definitivamente de la másica al mismo tiempo que Barnes pasaba a ser el único miembro de primera hora. Sorpresivamente este año se anunció la salida de un nuevo disco en 21 años y después de escucharlo sin llegar a deslumbrarme, debo decir que la sorpresa ha sido muy grata.
“Milestone”, decimotercer disco de los americanos 38 Special, pega justo donde debe con una buena colección de canciones rockeras con la infaltable impronta sureña y actualizada a los tiempos que corren. O sea su sonido clásico y sin intentar cosas raras, Barnes y los suyos se las arreglaron para hacer canciones sencillas y entradoras como la entrada rockera del medio tiempo …So much so right de riffeo entrecortado y juguetón con la voz de Barnes que aún goza de buen tino para el rock seguido de la cadenciosa y dura Slightly controversial portadora de un estribillo entrador y un buen solo mientras que All haven’t said de carga melódica bien southern con algunas teclas baja los decibeles con un buen tema para escuchar mientras viajas y recuerdas los viejos y buenos días. El “one two three four” introductorio de The main thing devuelve al disco al rock sureño de buenas guitarras y buena vibra, mientras que la onda acústica de la marcha media de Long long train invita a escucharla y disfrutarla mientras vas a en un tren. La cosa se pone mas movida con la rockera pero no exenta de melodías en la rapidita Looking for my life y baja un cambio en la guitarrera Making up for lost time. Para el final la cosa se pone mas introspectiva y tranquila con la semi balada Windows of memories que pese a sus buenas intenciones no me enganchó tanto y la balada a guitarra acústica y voz The look acierta en cuestión de emotividad dándole un buen cierre al álbum.
La producción sitúa a la banda en pleno 2025 sin olor a naftalina con un sonido muy moderno, valga la redundancia, donde tanto la guitarra y la voz de Barnes como el resto de sus compañeros suenan a la par. Y cuenta con una buena portada. Sin necesidad de apelar al pasado y mirando siempre para adelante, 38 Special está de vuelta con un buen disco que aunque no vaya a quedar entre lo mas destacado del año (al menos en mi lista) el regreso de esta leyenda del rock sureño es una muy buena noticia.
38 Special
Don Barnes: voz y guitarra
Jerry Riggs: guitarra
Bobby Capps: teclados
Barry Dunaway: bajo
Gary «Madman» Moffatt: batería
Canciones
1 So Much So Right
2 Slightly Controversial
3 All I Haven’t Said
4 The Main Thing
5 Long Long Train
6 Looking For My Life
7 Making Up For Lost Time
8 Windows Of Memories
9 The Look