Hoy cumpliría años Gar Samuelson, célebre batería en los inicios de Megadeth; un día como hoy salía a la venta el primer disco de Kiss y David Gilmour reemplazaba a Syd Barrett en Pink Floyd; The Beach Boys grababan Good Vibrations y Freddie Mercury realizaba su última aparición pública en los premios Brit.

18 de febrero de 1958 – Nace Gar Samuelson, el batería que aportó swing y técnica al primer thrash de Megadeth.

El 18 de febrero de 1958 nació en Dunkirk, Nueva York, Gar Samuelson, uno de los baterías más singulares que ha pasado por el thrash metal. Aunque su etapa en Megadeth fue relativamente breve (1984-1987), su influencia en los primeros años del grupo fue determinante para definir un sonido más técnico y sofisticado dentro de un género que, por entonces, se caracterizaba por su crudeza y velocidad.

Antes de unirse a Megadeth, Samuelson provenía de una formación jazzística sólida. Su dominio del swing, la síncopa y los cambios de ritmo poco convencionales lo distinguían claramente de otros baterías del thrash de mediados de los ochenta. Junto al guitarrista Chris Poland, con quien compartía afinidad por la fusión jazz, aportó a la banda de Dave Mustaine un enfoque menos lineal y más dinámico. Esa combinación de agresividad y fluidez puede escucharse con claridad en los dos primeros discos del grupo: Killing Is My Business… And Business Is Good! (1985) y Peace Sells… But Who’s Buying? (1986).

En temas como “Rattlehead”, “Wake Up Dead” o “Peace Sells”, la batería de Gar no se limita a marcar el tempo: dialoga con las guitarras, introduce matices inesperados y crea una base rítmica que eleva la complejidad del conjunto. Su estilo ayudó a diferenciar a Megadeth de otras bandas contemporáneas del thrash, aportando un carácter más técnico y elaborado que sería clave en la evolución posterior del metal.

Sin embargo, su paso por la banda estuvo marcado por los excesos propios de la escena de la época. Los problemas con las drogas, especialmente la heroína, provocaron tensiones internas que desembocaron en su salida en 1987. Tras abandonar Megadeth, Samuelson formó junto a su hermano el proyecto Fatal Opera, donde continuó explorando un sonido más progresivo y menos encorsetado por el thrash tradicional.

Gar Samuelson falleció el 22 de julio de 1999 en Florida debido a complicaciones hepáticas, con tan solo 41 años. Aunque su carrera fue breve y a menudo eclipsada por figuras más mediáticas del metal, su aportación sigue siendo reivindicada por músicos y seguidores. Para muchos baterías, Gar representa la prueba de que el thrash podía ser técnicamente ambicioso sin perder potencia ni agresividad.

Su legado permanece en esos primeros discos de Megadeth, donde cada golpe de caja y cada variación rítmica demuestran que, incluso en el metal más feroz, había espacio para el swing y la sofisticación.

18 de febrero de 1974 – Kiss publica su primer álbum y comienza la leyenda del maquillaje y el espectáculo extremo.

El 18 de febrero de 1974 veía la luz el álbum debut homónimo de Kiss, un disco que, aunque no fue un éxito inmediato en ventas, sentó las bases de una de las bandas más icónicas y visualmente impactantes de la historia del rock.

Formado por Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley y Peter Criss, el grupo llevaba meses construyendo una identidad basada tanto en la música como en la imagen. El maquillaje, los personajes (The Demon, Starchild, Spaceman y Catman) y una actitud desafiante eran parte fundamental de su propuesta. Musicalmente, el disco recogía material que Simmons y Stanley habían desarrollado en su etapa previa con Wicked Lester, reformulado ahora con mayor crudeza y energía.

Grabado en los estudios Bell Sound de Nueva York en apenas unas semanas y producido por Kenny Kerner y Richie Wise, el álbum apostaba por un hard rock directo, influido por el glam, el garage y el rock de los años 60, pero con un enfoque más agresivo. Canciones como “Strutter”, “Deuce”, “Cold Gin” y “Black Diamond” se convertirían con el tiempo en clásicos del repertorio en directo de la banda.

Aunque el álbum no entró inicialmente en los primeros puestos de las listas, el verdadero impacto de Kiss no estaba solo en el estudio, sino en el escenario. Desde sus primeros conciertos, el grupo apostó por un espectáculo incendiario con pirotecnia, sangre falsa, plataformas elevadas y una teatralidad poco común en la época. Esa combinación de música y espectáculo extremo fue clave para que el boca a boca impulsara lentamente las ventas del disco.

La portada, con los cuatro miembros maquillados sobre fondo negro, evocaba deliberadamente la estética de With The Beatles, pero adaptada a una imagen más oscura y teatral. Aún no habían perfeccionado del todo sus personajes, pero la intención ya estaba clara: Kiss no sería una banda convencional.

El verdadero despegue comercial llegaría un año después con el álbum en directo Alive!, que catapultó a la banda al estrellato. Sin embargo, todo comenzó con este primer trabajo, que hoy es considerado una pieza fundacional del hard rock setentero y el punto de partida de una de las marcas más reconocibles de la historia del rock.

El 18 de febrero de 1974 no solo nació un disco: nació un fenómeno cultural que convertiría a Kiss en sinónimo de espectáculo, marketing y supervivencia dentro de la industria musical durante más de cinco décadas.

1968 – Pink Floyd sustituye a Syd Barrett por David Gilmour

El 18 de febrero de 1968 marcó un punto de inflexión para Pink Floyd: el grupo decidió continuar sin su líder Syd Barrett debido a su deterioro mental.  David Gilmour, quien se había unido semanas antes como guitarrista de apoyo, pasó a ser miembro oficial, mientras Barrett se convirtió en compositor no itinerante antes de abandonar definitivamente la banda【149819975496225†L35-L42】.  La salida de Barrett –voz y cerebro de la primera etapa psicodélica– permitió a Pink Floyd evolucionar hacia obras más conceptuales; Gilmour aportó un estilo de guitarra más melódico y una voz característica que sería fundamental en discos como Meddle y The Dark Side of the Moon.

1966 – The Beach Boys graban Good Vibrations

El 18 de febrero de 1966, en los estudios Gold Star de Los Ángeles, The Beach Boys iniciaron las sesiones de uno de los singles más innovadores de la década: “Good Vibrations.”  Brian Wilson, inspirado por sonidos de theremín y un concepto modular, comenzó a construir la canción a partir de secciones grabadas en distintos estudios y fechas.  La combinación de armonías vocales, instrumentación inusual (incluyendo un electro‑teremín) y producción detallista convirtió al tema en una obra maestra del pop psicodélico y en un éxito número 1 mundial【149819975496225†L42-L46.

18 de febrero de 1990 – Última aparición pública de Freddie Mercury en los Brit Awards

El 18 de febrero de 1990, en el Dominion Theatre de Londres, Queen recibió el premio a la Contribución Sobresaliente a la Música Británica en los Brit Awards. Aquella ceremonia quedó marcada por un detalle que solo el tiempo convertiría en histórico: fue la última aparición pública de Freddie Mercury.

Visiblemente más delgado y reservado que en anteriores actos, Mercury apenas pronunció unas palabras —un breve y elegante “Thank you… good night”— antes de ceder el protagonismo a Brian May, quien ofreció el discurso principal. En ese momento, el estado de salud del cantante era un secreto cuidadosamente protegido. Aunque los rumores sobre su enfermedad circulaban desde finales de los años ochenta, Mercury no confirmó públicamente que padecía VIH/SIDA hasta el 23 de noviembre de 1991, un día antes de su fallecimiento.

La imagen de aquella noche —Freddie con traje oscuro, barba incipiente y gesto sereno— simboliza el final silencioso de una de las figuras más carismáticas del rock. Pese a su deterioro físico, continuó trabajando en el estudio hasta el último momento. Entre 1989 y 1991, Queen grabó material que formaría parte de The Miracle y especialmente Innuendo, disco que contiene algunas de las interpretaciones vocales más intensas y emotivas de su carrera, como “The Show Must Go On”.

Aquella aparición en los Brit Awards no fue un adiós explícito, pero sí el cierre de una etapa pública extraordinaria. Desde los estadios multitudinarios del Live Aid en 1985 hasta ese breve saludo en 1990, Freddie Mercury encarnó la teatralidad, la potencia vocal y el magnetismo escénico en su máxima expresión.

Con el paso de los años, ese momento ha sido reinterpretado como un acto de dignidad y discreción. No hubo dramatismo ni despedida formal: solo la elegancia de un artista que, incluso en el silencio, mantuvo intacta su presencia.

El 18 de febrero de 1990 quedó así grabado en la historia del rock como la última vez que el mundo vio en público a Freddie Mercury, una figura irrepetible cuya voz y legado siguen resonando décadas después.

18 de febrero de 1987 – “Livin’ on a Prayer” de Bon Jovi alcanza el nº 1 y se convierte en himno generacional del rock de los 80.

El 18 de febrero de 1987, Bon Jovi conquistó el número 1 del Billboard Hot 100 con “Livin’ on a Prayer”, segundo sencillo de su exitoso álbum Slippery When Wet (1986). Con este logro, la banda consolidaba su dominio absoluto en la escena del hard rock y el glam metal de mediados de los años ochenta.

Compuesta por Jon Bon Jovi, Richie Sambora y el productor Desmond Child, la canción estuvo a punto de quedar fuera del disco. Fue Richie Sambora quien insistió en reescribir partes clave y reforzar la estructura hasta convertirla en un himno explosivo. El resultado fue una historia sencilla pero poderosa: la de Tommy y Gina, una pareja obrera que lucha por sobrevivir en tiempos difíciles. Esa narrativa conectó profundamente con la juventud estadounidense en plena era Reagan, convirtiendo el tema en una especie de banda sonora para la clase trabajadora.

Musicalmente, “Livin’ on a Prayer” destacó por su producción masiva y su innovador uso del talkbox en la introducción del riff principal, un efecto que aportó identidad inmediata al tema. El crescendo estructural —que culmina en un estribillo coreable y expansivo— es uno de los más reconocibles del rock ochentero. La canción combina melodía pegadiza, dramatismo y energía de estadio, elementos que definieron el sonido del hard rock comercial de la década.

El éxito fue inmediato y global. Tras haber alcanzado previamente el número 1 con “You Give Love a Bad Name”, Bon Jovi demostraba que no se trataba de un fenómeno pasajero. Slippery When Wet se convirtió en uno de los discos más vendidos de la década, superando los 20 millones de copias en todo el mundo, y “Livin’ on a Prayer” pasó a formar parte del imaginario colectivo del rock.

Con el paso del tiempo, la canción no solo se ha mantenido vigente, sino que ha sido revalorizada como uno de los himnos definitivos de los años 80. Ha sido incluida en múltiples listas de las mejores canciones de la década y sigue siendo pieza imprescindible en los conciertos de la banda, donde miles de voces la corean como si el tiempo no hubiera pasado.

Más que un simple número 1, el 18 de febrero de 1987 marcó la consagración definitiva de Bon Jovi como superestrellas del rock global y convirtió a “Livin’ on a Prayer” en una canción eterna, capaz de unir generaciones bajo un mismo estribillo.

Otras efemérides destacadas

• 1933 – Nacimiento de Yoko Ono.  La artista japonesa, activista y futura compañera de John Lennon nació en Tokio el 18 de febrero de 1933.  Ono se convertiría en figura clave del movimiento vanguardista y en una defensora de la paz.

• 1947 – Nace Dennis DeYoung.  Vocalista, teclista y principal compositor de Styx, autor de éxitos como “Lady” y “Come Sail Away.”

• 1948 – Nace Keith Knudsen.  Batería de The Doobie Brothers, participó en discos como Stampede y Takin’ It to the Streets.

• 1965 – Los Kinks llegan al nº 1 en el Reino Unido.  Su single “Tired of Waiting for You” lidera la lista británica, consolidando a la banda en la vanguardia del rock británico.

• 1978 – Kansas entra en el Top 10 estadounidense.  La balada “Dust in the Wind” alcanza el nº 6 del Billboard Hot 100, convirtiéndose en uno de los temas más emblemáticos de la banda.

Esta selección de efemérides refleja cómo el 18 de febrero ha sido testigo de nacimientos, cambios de formación y lanzamientos cruciales que han contribuido a la evolución del rock y del metal.